Сигурд бежал по длинному коридору замка, прислушиваясь к звукам за спиной. Судя по тому, как топотали эти стражники – им только коров на поле ловить. Парень не сомневался, что скроется и дело почти сделано. Одно беспокоило его – слишком долго провозился он с тем замком, а это означало, что портал, через который Асбьерн попал в замок может быть уже закрыт. Но проверить стоило. Поворот, узкая лестница, ведущая в башню.
- Он здесь!
Опа! А вот этот голос раздался совсем рядом. И еще хуже – сверху. Это могло значить только одно – зажали. Сигурд бросился вниз – привет семье, там уже гремели латы и шпоры тяжелых сапог! И куда простите? Парень не на шутку занервничал – тут не было даже потолка, толкового, чтобы повиснуть на нем, уцепившись за выступы – все на виду. Сигурд остановился, перевел дух. Надо сосредоточиться, надо открыть портал. Но какой там! Сердце едва не выскакивало из груди, голова шла кругом, пальцы начали дрожать. Свет факелов все приближался. И вдруг Сигурд почувствовал – открывается. Нет, не его силами. Неужели повезло? Холод побежал по спине и прямо напротив забрезжило зеркало портала. Щель открылась совсем узкая. Куда попадет – Сигурд не знал, чем это ему грозит – тоже. Все эти ужасы о том, как воров разрывало в порталах вспомнились разом, но в такой ситуации какая похрен дым разница, где тебя разорвет – в портале или на площади, где руки и ноги твои завтра привяжут к лошадям и будут тянуть в разные стороны, пока они не выкорчуются вместе с суставами. А потому Сигурд прыгнул. Не оглядываясь и не задумываясь.
Странно было ощущать себя в этом портале – не так как везде. Внутренности будто закипели, мышцы пронзила боль и судороги начали сводить конечности. Твою мать! Яркий свет ослепил глаза и… Стало темно. Парень лежал на спине и приходил в чувства. Замок. Определенно замок. Сигурд чувствовал это больше чем видел – запахи, какая-то глухая тишина, и холод камня. Но не как в подземелье, где всегда были запахи земли и плесени. Парень сел. Оперся на руки, попытался встать, но тут же завалился. Слабость была еще сильной. Ох, вот это выкинуло. Понять бы еще теперь куда. Если в том же замке – так надо делать ноги. Зрение восстановилось после яркой вспышки. Сигурд огляделся. Да, замок. Шкуры, камень и… Так, а вот этот странный тип в его планы никак не входил. Седоволосый парень в странной одежде явно старше Сигурда.
- А ну-ка сиди, где сидел, - Асбьёрн выхватил из-за пояса кинжал, давая понять, что пустит оружие в ход, если его вынудят. – И все будет хорошо. Я тихо уйду. Ты меня не видел, я тебя тоже.
И парень боком не выпуская из виду противника направился к выходу.

Чертов сукин сын! Маги! Едва кинжал рассыпался в руках эльфинита, ему стало ясно, что влип он хуже прежнего. Маг! Мать его… Да что же за непруха то! Второй раз за день между прочим. Или воровские Боги отвернулись от него. Но чем он прогневал их? Однако не время было рассуждать о гневе Богов, перед Сигурдом был другой субъект, имевший все основания гневаться. Но Асбьёрн и виду не подал, что испугался. Нееет, не такое повидали. Окно было узким, не выберешься, даже пытаться не стоит. Но песок… Сивильская пыль, которая всегда была на этот случай в кармане у парня. Ооочень едкая дрянь. Главное самому зажмуриться, когда ею пользуешься, а дальше на ощупь найти выход, пока противник с кровоточащими, слезящимися глазами будет корчиться на земле, умоляя принести воды. Хотя маг, может и вызовет воду сразу. Но Сигурд уже успеет выскочить.
- Мне? Мне? Да ничего, шел мимо, дай, думаю, к вам сюда загляну! – Асбьерн откровенно заговаривал зубы. – А за ножик ответишь мразь магическая!
С этими словами эльфинит что было сил кинул мешочек с пылью в противника, удержав в руке связывавшую лоскут веревочку. Ткань вылетела, порошок наполнил воздух. Эльфинит уже ничего не видел и старался не дышать. Так, сейчас парень заорет. И тогда бегом отсюда!

«Мозг сожгу»? Оооо, Сигурд несколько раз видел, как маги делают это с людьми иногда просто ради развлечения. С пленными, с преступниками, с рабами, со смертниками… Страшное зрелище – человек хватается за голову и начинает сам себя царапать, драть кожу, выкалывать глаза от дикой боли, охватывающей мозг, кровь сочится из ноздрей, ушей, а душераздирающий крик пронзает, кажется, высоту до самых райских высей, но Боги, почему-то, никогда не облегчают страдания умирающих этой ужасной смертью. И ведь маг может продлять эти мучения бесконечно долго, а каждая минута этого ада… Сигурд мотнул головой, словно выбрасывая из нее страшные воспоминания. Насмотрелся блин! Однако сейчас это добавило парню решительности. Черт! Черт! Бля… Что он делает? Что! Этот урод убрал пыль одним своим движением, может, и здесь все бесполезно и лучше подчиниться? Но пока был шанс, Асбьёрн не оставлял надежду выкрутиться. Была у него одна запасная вещица. Последний путь, мизерный шанс. Взрыв. Рука уже нащупала под жилеткой смесь, завязанную в тряпицу и пропитанную китовым жиром. Вспыхнет моментально – надо только сильно тирануть о камень. И кинуть в мага. Взрыв будет сильный, вынесет часть стены, самому надо падать на пол и остается надежда, что купол не рассыплется в мелкие камни и не погребет под собой самого Сигурда.
- Отродье магическое!
Эльфинит резко наклонился и «чиркнул» закорженелой тряпкой о пол, посыпались искры, он почувствовал, как руку охватывает пламя. И смертоносный сверток, влачащий за собой огонь и дым, полетел в мага.

Однако и последняя уловка не сработала. Словно со стороны Сигурд наблюдал за тем, как гасла на полу последняя его надежда. Он не повредил магу, он не взорвал стену, он вообще ничего не добился этим своим жестом. И, как следовало из произошедшего, теперь ему не только поджарить мозги могут, теперь с ним вообще могут сделать что угодно и как угодно. Не лучше ли было теперь заткнуться и послушать, что скажут. Хотя бы притвориться, что слушаешь. Да и маг вроде выглядел вполне нормальным… Или только выглядел? Сигурд боязливо покосился на парня в странной одежде. Тот стоял буквально в двух метрах, а потом начал приближаться. Подошел, сел на корточки. Асбьёрн не шелохнулся, готовясь к последнему рывку – если парень сделает хоть одно резкое движение, оставалось только в глотку ему вцепиться. И Сигурд вцепился бы. Но… тот повел себя странно. Хотя эти маги, кто их разберет, что у них странно, а что нет. Рука коснулась руки и эльфинит почувствовал, как на его палец надевают кольцо. Сердце екнуло, голова закружилась, другая кисть сжалась так, что ногти вонзились в кожу. Еще секнду назад Сигурд начал вроде успокаиваться, но вот сейчас – его подчиняют. Не убьют, не замучают до смерти, его сделают рабом на всю оставшуюся жизнь. Он будет убивать своих, он бездумно будет издеваться над всеми, на кого хозяин укажет пальцем, он кинется в пропасть, если того захочет маг, он потеряет рассудок и станет чучелом… Маг что-то говорил, но Сигурд его не слушал.
- **************************************, - от такой тирады можно было получить хроническое отвращение к процессу речи до конца жизни.
Асбьерн уже не владел собой. Рука дернулась сама, кольцо полетело в сторону, а парень опрометью бросился к окну. Каким бы узким оно ни было! Голова прошла легко, как в обычное окно, плечи пошли вращаться винтом, но все это занимало много времени. Сигурд уже вытащил руки и даже уцепился за выступы сверху. Снаружи было ветрено, глаза слезились, но страх стать прислужником этих уродов гнал вперед. Парень почти выбрался. Он задыхался, не то от страха., не то от неимоверных усилий, руки и ноги дрожали, а нервы сдавали совершенно… Высоко страшно, но там, внутри был этот седоволосы, попасть к которому было куда хуже смерти.

Не успел. Сигурд никогда не думал, что это слово может быть таким тяжелым. Оно обрушилось на него как гильотина на смертника. Он почти выбрался, он почти выскользнул из лап этого… Но в последний момент рука таки ухватила за ногу и затащила назад, как не сопротивлялся паренек. Он пробовал отбиваться, но все было напрасно. Ноги и руки саднили – он стер их о край окна, когда его тащили. Маг же теперь сидел сверху и вырваться от него не было никаких шансов. Все. Теперь никаких точно, ни одной даже мизерной идеи в голове. Сигурд еще дергался, силясь вырваться, но это было уже скорее делом чести, нежели могло реально помочь. Просто показать, что он не сдался. До сих пор не сдался. Пускай видит. Только что мог сделать худощавый мальчишка против почти взрослого мужчины. Он извивался под ним как червяк, морщился, кривился – а толку? Только больнее становилось, потому что выпирающие на спине лопатки бились о камень пола! Да чтоб тебя!
- ЫЫЫЫЫааааа! – последний отчаянный рывок, в который Сигурд вложил остаток сил.
Он не мог. Он просто не мог ничего сделать. Это был конец. Асбьерн глядел в эти глаза. Никогда не думал, что будет умирать, глядя в лицо магу… Однако тот почему-то медлил и не подчинял его снова, и не убивал… Странно все это было. Сигурд еще силился высвободиться, но это были уже жалкие потуги по сравнению с первыми рывками. Силы его оставили. Наконец он перестал и дергаться тоже. Теперь только раздувающиеся как у разъренного жеребца ноздри выдавали чувства мальчика. И снова маг медлил. Неожиданно он сказал: «Такой хороший маг, а ведёшь себя как придурок полный, сколько от тебя отбиваться уже можно, а?»
Он о ком вообще, о чем? Сигурд так удивился, что даже забыл о собственном страхе. Кто маг? Он маг? Его с кем-то спутали?
- Я это… того… ну … это…
Оооочень содержательное сообщение. Но Сигурд реально не знал, чего от него ждут.

Маг потушил сигарету не об него, даже странно. И не сказал ничего типа там я тебе сейчас тут и бла бла бла…. Сигурд даже дыхание затаил – его с кем-то перепутали. Определенно. Школа? Он услышал слово школа? Так он в школе для магов? В Арагвейле или в Иемнене? А может в Наварате? Да мало ли школ, какая разница, главное, его приняли за своего, что странно, ну не разубеждать же, и теперь хотят отвести в город. Чего проще – Сигурд, подыгрывай этому остолопу, детка, не стесняйся.
Оу, Асбьерн умел заливать! Что? Родители? О да! Ща он ему расскажет о родителях! Может еще слезу пустить? Пожалуй стоит, этот баран поверит, глядишь еще и не с пустыми руками отсюда выйдешь. Сигурда еще держали за обе руки, а сам он лежал распластанный по полу, а глаза его уже обшарили парня на предмет – а что бы позаимствовать? Не сразу, конечно, но раз его собрались одевать – найдутся и деньги и все такое. А он то думал, что все кончено. Нееет, мы еще повоюем, теперь все зависело только от красноречия парня.
- Да, - уверенно соврал Сигурд, отвечая на вопрос мага. – И папа, и мама.
Тут ему подумалось, что могут начаться расспросы о том, кем они были и к какой династии относились, а потому эльфинит решил благоразумно «убить» несуществующих родителей.
- Только их давно нет. И никого нет. Я только знаю, что были. А еще был дядя, мы жили очень далеко отсюда, - откуда «отсюда» пускай сам додумает. – Но он умер месяц назад, а в его доме поселились другие люди. Я ушел. Я сам могу о себе позаботиться.
Ну а что, за исключением дяди все было почти полной правдой. Ну и еще магами в роду эльфинита не пахло. Хотя эльфы тоже вроде маги… Кто их знает. Сигурд не умел читать и не имел образования. Откуда ему было знать такие тонкости. Волшебство у них свое было точно. Но магия ли это?
Вот такая получилась истории. И обещанная слеза таки побежала по щеке.
- Я думал вы меня убьете, - парень ооочень выразительно шмыгнул носом.

Чего? Доку… что? Парпорт? Это что вообще такое? Сингурд пытался скрыть, что ни черта не понял в словах седоволосого малого. Ну конечно, у магов свои прибамбасы. Но хоть бы знать, о чем врешь вообще, а то ведь сейчас ляпнешь чего и сразу все вскроется, как этот пень вообще до сих пор его не убил. Сигурд не мог понять что вообще творится – вроде умный малый, от другого он давно сбежал бы. Но вот тупит же при этом конкретно!
- Ничего нету, - слезы тоже не подействовали, Сигурд их быстренько убрал, нефиг и силы зря тратить, пусть думает, что успокоил. – Ну было когда-то, но сейчас не знаю где…
Зашибись. И теперь ему что, поверить должны? Однако парень сказал, что если всего этого нет – можно не переживать. Да, мир магов был абсолютно закрыт для простых смертных. Асбьерн ничего не знал. Ни-че-го. Паника нарастала, снова. Он боялся, как бы маг не ощутил дрожь в руках. Как врать, если не знаешь о чем врешь? Если никогда не видел ничего? Неожиданно в голову пришла одна мысль – острова Гарды. Там маги жили обособленно и законы у них были свои. Оставалось надеяться, что Сигурд угодил не на эти самые Гарды. Тогда может фишка и прокатит:
- Я с островов Гарды, - он изобразил робость и некоторое стеснение, оно и понятно, магов Гарды считали не самыми лучшими представителями магического мира. – У нас там это все ненужно. Мы там проще живем.
Ох, теперь бы не запутаться в собственной лжи! Не спутать подробности!

Опа! Прокатило. С ним обращались не как с равным, но равным он никак не мог быть хотя бы по возрасту, но никаких смертей, побоев и унижений не обещали. Правда оставалось загадочное непонятное слово «душ». Но это, вероятно, было связано с мытьем. Фу, вода… Асбьерн люил купаться в реках, озерах, нырял много раз с кораблей, даже с мачт доводилось прыгать в воду с большой высоты. Но мыться… Бве… увольте. Добровольно – ни за что на свете. Однако он был не в том положении, чтобы выделываться и спорить. К тому же его освободили. Ощущать на себе воздействие магии было неприятно и когда она ушла – аж полегчало. Отлично, свобода – первый шаг к побегу. Теперь надо слушаться. Все делать как он скажет. Мыться? Хорошо, моемся, не вопрос! Кольцо искать – сейчас. Зрение у эльфинита было истинно эльфийское – металл даже среди пыли он заметил довольно быстро. Даже обоняние помогло. Все-таки камень пахнет иначе. Крылья носа так и заработали, как только эльфинит уловил запах. Правда мешали доугие металлические предметы на парне. Но они были в другой стороне. Дверь он по прежнему держал. Спокойно, без нервов. Пусть поверит, что Асбьерн ему поверил и доверился. Парень нашел кольцо и, подойдя к седоволосому, подал его:
- Вот, - он немного помолчал и все-таки спросил. – А что будет, если вычужу?
Ну просто паинька, а не мальчик, весь такой покорный и боящийся большого дядю. Ну что делать, надо было притвориться, что он полностью подчинился, смирился, что он больше не будет пытаться слинять. Его уложат спать? Отлично, вот тут то мы и распрощаемся. А вопрос… Ну надо же было спросить что-то у человека, чтобы он почувствовал свою власть. Вот эльфинит уже и право ему вроде как дал с собой что-то делать в случае неподчинения. Пусть тешит себя этим убеждением. Сигурду только этого и надо было.

Парень сказал какой-то бред про «заболеешь» и велел идти быстрее. И что его на шнурки порежут за это. Сигурд не очень понял, за что именно – за то что он, Сигурд, заболеет? Но Сигурд вообще не помнил, когда болел в последний раз… Давно. Очень давно, еще в детстве. Совсем маленьким был. А так, что-то не припоминалось. Однако говорить об этом было неуместным, да и вообще Асбьерн решил молчать, пока о чем-то конкретном не спросят.
Они быстро преодолели лестницу и уже очень скоро оказались в какой-то комнате. Что это за место? Куда его притащили? Здесь пахло женщиной – резкий, острый запах духов, косметики, каких-то вин – в нос ударил целый букет. Сигурд не мог разобрать сразу что к чему, но… это были покои явно знатной дамы. Зачем же тогда он тут? Все кругом было ухожено, в камине горел огонь, шкуры… Огромная кровать… Что с ним собираются делать? Блядь… Кажется, до Сигурда дошло. Приглянулся он этому малому… Да чтоб вас всех. Час от часу не легче. Или он готовит его своей госпоже? Потому и боится, что его на шнурки порежут? Все совпадало. Сейчас вымоет его, приведет в порядок, даст пару дней отоспаться, накормят, наверняка… А потом отдадут для телесных утех какой-нибудь светской львице. Да, эти любят молоденьких… Опять в окно? Что-то Асбьерн их тут не наблюдал. В дверь и кувырком по лестнице? Просил без фокусов… Ну так кто же знал, что мыть его будут, что потом затрахать до смерти. Замечательная кончина, всю жизнь мечтал. Этот малый видно подчиняется одной из этих великосветских дамочек, наверное он встречал очередную жертву, а тут Сигурд подвернулся. Вот и стало все на свои места. Возможно она руководит этой школой или что-то в этом духе. Откровенно говоря Сигурда уже мало это волновало. Дело в том, что парень таки потерял бдительность. Расстелил на полу простынь, велел раздеваться и кидать все на нее. А тут было еще одно огромное НО! Точнее целых два НО, которые сейчас удачно скрывала бандана на голове. Однако, как только Сигурд ее снимут – уши оттопырятся и станет ясно, что он не человек. А значит, станет ясно и другое, что парень ошибся и приволок в покои госпожи не того… И как же он решит исправить ошибку? Угадайте с трех раз, блин. Само собой – просто уничтожит лишнего парня, то есть Сигурда, и вернется ждать кого положено. Отличная перспектива. Куда ни кинь – все клин. Да и потом – в желетки эльфинита была целая коллекция отмычек – начиная от обычных и заканчивая магическими! С какой радости он должен был вот ак ее кому-то подарить. Парень же совсем отвлекся и начал подкладывать дрова в камин. Раз, два, три!
Сигурд рванул с места, быстро, без предупреждения, без объявления войны как говорится. Дверь грохнула о стену, а парень уже бежал вниз, перепрыгивая через ступени. Он хорошо запомнил, куда бежать, чтобы выбраться. Волка ноги кормят. Неужели судьба подарила еще один шанс?