Ярослава испытывала ни с чем не сравнимое облегчение, когда последний учащийся покинул аудиторию. Эта краткая радость была всегда легкой и пьянящей: радость учителя, что на сегодня ни один недоросль не сунет нос в кабинет. Маленькая тайна, известная исключительно тем людям, что осчастливлены профессией по воспитанию и обучению растущего поколения… Учителя радуются концу урока в тысячу раз больше нежели самые нетерпеливые ученики. Яра даже позволила себе улыбнуться открыто и просто, без того неуловимого намека на презрение или насмешку. Обычно эту улыбку могли видеть только самые близкие люди. Ну или очень хорошие друзья… или как самый невозможный вариант – неожиданные наблюдатели. Еще неизвестно повезло им увидеть эту улыбку или нет.
«Свобода… Наконец-то… Каждый раз, когда наступает весна, вталкивать в голову учеников что-нибудь путное и нужное становится просто невозможно. С одной стороны их можно понять. Сама была такой. Сейчас тепло, и природа так и тянет покинуть стены замка и наплевать на учебу. Но, е-мое, я только сейчас в полной мере оценила какого это оказаться в шкуре преподавателя в этот период» Миниатюрная женщина прикрыла глаза. Эта мысль посещала ее из года в год, в одно и то же время. Ну а началось все в тот злополучный год, когда она и Верес согласились преподавать в школе, которую сами же и закончили.
«Надо еще подвести итоги за год. Посмотреть список неуспевающих… Ладно, последнее у меня в меньшинстве… Так чего еще у меня нет из списка того, что есть у остальных? Ах, да… дополнительные занятия. Пф, измельчал народ, то ли от страха не идут, то ли смысла в том не видят. Черт, а ведь среди них очень даже талантливые, их бы подтянуть немного и будет еще парочка выдающихся магов… Стоп-стоп, ты что хочешь тратить свое время на них? Они уже взрослые. Не надо – упрашивать не станем. Да и тебе больше времени остается» Не смотря на грозное фырканье того, что Яра называла здравым смыслом, в глубине души она чувствовала сосущую и едкую тоску.
Улыбка, которая и так была редким гостем на лице хмурой преподавательницы, ускользнула под шумок по-английски. Без записок и обещаний вернуться. Оборотень вздохнула. В открытое окно врывался свежий ветерок и теплые лучи. Вставать со стула почему-то расхотелось. Хотелось как в былые времена просто сидеть с закрытыми глазами и слушать, что же происходит за стенами замка, даже если это просто щебетание пичуг… Незаметно для себя преподавательница магии иллюзии стала впадать в дрему.
Проверить закрыл ли последний уходящий студент дверь аудитории она не захотела или забыла. И опять же: что из этого наименее вероятно? Память у Ярославы была великолепная, она практически никого и ничего не забывала. Ну а лень как таковая ей была несвойственна. Впрочем, можно и все свалить на теплый весенний денек, который даже самых ворчливых людей на короткое время делает оптимистами и романтиками.

Легкая дрема медленно, но верно превращалась в самый натуральный сон. Если бы Яра только додумалась просчитать все на несколько шагов вперед и предугадать такой исход, она бы ни за что не стала закрывать глаза и думать о такой чепухе как о днях минувших. Подумать только, она заснула, да еще где! У себя в кабинете, не потрудившись запереть дверь. Позор, позор… и огромный удар по самомнению. Про гордость тактично промолчим. Если Рысьева даже никогда не опаздывала на свои уроки, чтобы выглядеть в глазах учеников всегда одинаково, то что говорить сейчас. Один из семи смертных грехов, который владел душой оборотня, был сущим проклятием, почище тех, что некроманты накладывают на целые земли и рода. Ну а если бы женщина еще предположила бы такой маловероятный вариант как визит ученика…. А впрочем этого не было и гадать можно до бесконечности.
Теплая весна, что своим дыханием убаюкивала, умудрилась сморить не только человеческую сторону Ярославы. Но и звериную. Химера видать тоже любила ветерок и тепло и не отказывала себе в удовольствии поспать в такой обстановке. Иначе чем еще можно объяснить то, что появление в аудитории еще одного лица, помимо самой Яры, осталось незамеченным.
- Дитя богов тёрна желает тебе доброго.. утра
Карие глаза вмиг распахнулись. Пара секунд ушло на то, чтобы осознать где сейчас она – Яра – находится и что на ее территории забыл посторонний. Когда все частички мозаики встали на свои места, преподавательница едва удержалась от разочарованного воя. «Интересно, и сколько уже он меня спящей наблюдает?» Осознание того, что ее подловили в таком беззащитном состоянии, жгло сильнее огня.
Рысь выпрямилась на своем стуле и скорее по привычке, нежели из необходимости, поправила свою рубаху. Выраение лица из умиротворенного быстро переходило в обычное надменное. «С другой стороны… Стратегически неверное решение» Что-то в сидящем напротив нее ученике напрягало оборотня. Что же это могло быть? Взгляд? Возможно. Никто не смотрел на нее так… без опасения и страха влипнуть в неприятности. Была в этих глазах какая-то насмешка… Или ирония? В любом случае следовало хотя бы поставить юнца на место. Уж на ты она не позволяла к себе обращаться… Во всяком случае вот так вот сразу, без знакомства и оценивания.
-А дитя Ветров напоминает вам, молодой человек, о существовании правил приличия.
Голос был чуть хриплый, но твердый. В нем сквозила та самая нотка сарказма, которая шла с Ярой бок о бок чуть ли не с рождения.

«А не ступила ли я называя это… гм… хм… существо… молодым человеком? Черт побери, какого он, она, оно пола?» Яра чувствовала себя на редкость глупо, и ясное дело гордой женщине это не понравилось. Не хватало еще назвать девушку парнем или, что было еще хуже, назвать парня девушкой. Если первые еще могли бы и воспринять это как похвалу, то вторые точно обиделись бы. А потом на репутации появилось досадное пятно, которое трудно вывести. «Ладно, сделаем вид, что оно – человек, ну и то, что молодое – очевидно» Оборотень продолжала изучать своего визитера.
То, что ее не боялись, да и вообще ставили на ступеньку ниже, удивляло. Миниатюрная учительница умела поставить наглецов на место, хотя бы изощренно изматывая их заданием или опуская ниже ватерлинии  нелестными комментариями. Но с другой стороны…. Редко встретишь человека, который так спокойно себя ведет. «Либо он обо мне ничего не знает, либо и правда не опасается. Хамло малолетнее»
Ухмылка, которая расплывалась на физиономии существа неопределенного пола, хотя Яра почти на 60% была уверена, что перед ней парень, не нравилась Рысьевой. Ей бросали вызов, быть может неосознанно, а возможно и нарочно. И игнорировать его не хотелось. Когда же молодое чудо выдало в лоб, без переходов и подготовок цель своего визита, Яра не удержавшись хмыкнула. В глазах поселились взбесившиеся светлячки. «Видимо из-за света дня я не увидела падающую звезду, но та упрямо звезданулась мне на голову и исполнила мое невольное желание»
Женщина поднялась и пройдя мимо визитера, направилась к двери. Шла легко, словно не повернулась спиной к потенциальному ученику, при чем действительно ученику, а не одному из стайку обучающихся, шла спокойно, как на прогулке. Правда последний раз такая походка у нее была на седьмом курсе, когда она шла праздновать выпускной. Дойдя до двери, она плотно ее притворила и секунду подумав, повернула ключ. Как ни крути, а случай был интересный, стоило его рассмотреть, и по возможности поиздеваться.
Вернувшись к столу, Яра оглядела визитера со всех сторон, словно примеривалась как бы его съесть. Если бы змеи могли улыбаться, то на их мордах была бы такая же ухмылка как у Яры в настоящий момент. Ядовитая, плотоядная и лукавая.
-Во-первых: существо, а ты какого пола?
Ожидать, что потенциальный ученик внезапно перейдет на «вы» было глупо. «Без церемоний. Начнем вступительный экзамен»

«Странная личность и свалится же такое на голову» Ответ был опять нетипичным, да и реакция опять же была слишком…. Ненормальная. В памяти Яры был отложен факт – молодые люди, особенно подростки, отличались максимализмом и любое кривое слово о себе великом воспринимали в штыки. Огрызнуться в принципе можно было… так то Ярослава это и ждала от прибывшего. Но нет, молодое чудо никак не отреагировало на вопрос о своем поле. И вдобавок, словно этого было мало, точного ответа преподавательнице он не дал. «Уверенный в себе хам. Хех, всегда приятно видеть человека одной с тобой породы. Надо только решить: смести его со своего пути или за шкирку подтянуть вперед»
-Вот оно как, ну ладно будешь мальчиком.
«Та-а-а-ак… Раньше я его не видела. Иначе запомнила бы. Сомневаюсь, что в окружении сверстников он ведет себя согласно правилам поведения. Впрочем… и налетать как кролик на бензопилу при всех он не стал бы. Как ни крути а от меня не отвертеться и выпускные экзамены у меня сдавать нужно будет всем. Нет, я его точно не видела… Черт, я действительно много времени потратила поднимая своих детишек на ножки» Женщина быстро вспоминала все что помнила о курсах. Ее в школе не было несколько лет, так что вероятно кое-кто из старших учеников уже выпустился, и, соответственно, были новички.
-Теперь вопрос о курсе. Я тебя на своих занятиях не видела, стало быть, либо меня в дни ваших уроков не было в замке, либо ваш курс пока не посвящали в магию иллюзий. Второй-третий? – не то чтобы очень принципиально хотелось знать с какого курса пришло существо неопределенного пола, но для порядка, в качестве дежурного вопроса.
Ожидая ответа, оборотень порылась в своем небольшом, но вместительном рюкзачке (дамские сумочки она презирала), и извлекла пачку сигарет. Пачка была самой обыкновенной, такие сигары можно было купить в любом ларьке, достаточно было добраться до мест «обитания» людей-обыкновенных. Вот только видно было, что содержимое этой пачки уже давно выкурено или выкинуто. Пачка была мятой, кое где стерлись бока, рисунок и надпись потускнели: в общем, если Яра и курила те сигары, то это было очень давно. Теперь же женщина выхватила из пачки сигаретку, в которой ощущалось присутствие магии. Во всяком случае создана она была самостоятельно. Ища спички, преподавательница несколько раз чертыхнулась, найдя же оные, покосилась на своего собеседника. Предлагать ему сигаретку она не собиралась. Во-первых: неизвестно какая реакция будет на травы, ведь что для оборотня хорошо, то для остальных головная боль. Во-вторых: делиться запасами Яра, как и любой зверь, предпочитала только со своей стаей. Паренек к таковой пока не относился. И в-третьих: Яра просто жадничала. На конце спички заплясал огонек, а через пару мгновений был потушен и лишь частично перенесен на сухую смесь непонятных травок. Дурманящий запах стал заполнять аудиторию. Правда большая часть улетучивалась в окно.

Преподаватель боевой магии на столько свыклась с неразговорчивой и ехидной натурой молодого человека, что когда тот заговорил, ее настигло еще большее удивление, чем в начале разговора. «Эх, хреновый из меня психолог…. В подростках ну совершенно ничего не понимаю, будь они людьми или… чем-то иным» Почему-то она была уверена, что ей и дальше придется вытягивать из прибывшего ученика нужную информацию посредством наводящих вопросов. А тут внезапно такое счастье! Ей дали объективную и вполне полную информацию.
- Ах, да. Чугада Роттэн, второй курс, Джунферр, специализация - магия земли во всей красе.
Брови преподавательницы чуть приподнялись в показном удивлении. Действительно, не каждый день слышишь такое признание от учащегося. Как человек прямолинейный и бесхитростный, Яра ценила прямолинейность и в людях. Паренек пока что не относился к таковым. Впрочем, говорят, что часто первое впечатление обманчиво. Может и она ошибается относительно этого ученика? Даже более чем вероятно, ведь уже два раза прокололась с оценкой его характера. Но это касательно личных закидонов рыжеволосой. Была у нее и одна хорошая, даже очень хорошая сторона. Из минимума информации она выделяла главное. Сейчас ей выделять ничего не надо было, ей все преподнесли на блюдечке. Осталось только сделать выводы.
Имя, говоря прямо, показалось ей забавным. Ранее она таких имен не слышала, разве что в книгах встречала нечто столь же заковыристое. Второй курс – да, она не ошиблась на этот счет. Паренек и правда был из нового набора, который она еще не успела напугать своим отвратительным характером. Факультет ее не удивил, после двух фраз и манеры речи этого Роттэна, можно было с уверенностью угадать, тем более, что и выбор-то не шикарный. Яру больше заинтересовала его специализация. Как ни крути, а услышать такое мнение о своей силе в земной стихии всего на втором курсе, очень большая редкость. И по подозрению Рысьевой, это было не хвастовство.
Пока она переваривала информацию и строила планы по ее умелому использованию в сложившейся ситуации, она не очень следила за выражением лица Роттэна. Может быть, думала, что увидит усмешку или недоумение (это правда маловероятно) на лице парня. Наконец, когда она пришла к выводу, что такого человека можно будет взять в ученики (в принципе она не имела права отказать…), то приметила небольшое изменение в собеседнике. Его не раздражал запах ее сигар, а, казалось, наоборот – дымок и травянистый запах ему нравился. Яра попыталась вспомнить, что она на этот раз натолкала в сигареты. Примерно раз в месяц она меняла состав своего курева. На ее взгляд каждая травка была по своему приятна, или так считал ее Зверь? Определить, что так взбудоражило Чугада, она не смогла.
-Хм… ты же не человек?

«Сегодня у меня прям таки день удивлений» - без злости, но с недоумением отметила женщина. Паренек был для нее прямо говоря, находкой. Всего за пару минут она успела наудивляться на три года вперед, при всем при том, что удивить Яру было очень сложно. Но быть может на это были причины. В вопросе магии она не удивлялась никому и ничему, да шлепнись перед ней сейчас гидра с собачьим хвостом, преподавательница максимум заинтересовалась бы на каком уровне мастерства находится маг, который это сотворил. А вот чужая душа была для нее потемки. Хотя уместнее было бы сравнить не с потемками, а с ярчайшим светом, поскольку в темноте-то Яра видела прекрасно, правда только в облике Зверя, но все же. Таких эмоций от Роттэна она не ожидала и даже почувствовала миллисекундное сожаление, что так его всполошило.
«Чего это он так всполошился? Подумаешь внутри живет еще кто-то помимо тебя и одновременно является тобой. Я вот быстро с этим свыклась…» Оборотень честно не понимала такой реакции. Можно было подумать, что она простой человек разве что украшенная рясой и крестами инквизиторов, а за окном глухое средневековье.
- Когда ты смотришь на меня, что ты видишь?
Ярослава затянулась, чувствуя, как блаженствует ее звериная натура при этом. Ответ был лаконичным и даже с долей насмешки.
-Ну-с, с одной стороны я вижу очень нахального паренька, которому хочется дать по шее и выставить за дверь. А с другой, хм… потенциального ученика, у которого, хе-хе, какие-то проблемы со второй натурой.
То, что бумага на столе стала проявлять не свойственную ей активность, учительницу в лучшем случае развеселило. «Всегда хотелось узнать куда же убегает бумага, если дать ей на то шанс» Одурманенный Зверь был уже плохим союзником. Опьяненный сигаретным дымом он начинал играть с сознанием, правда иллюзии, создаваемые им, были видны только Яре, да и вообще в народе именовались галлюцинацией. Возможно, это была еще одна причина по которой она не удивлялась непостоянству мира.
- Вообще-то, большей частью всё-таки человек. Восьмое поколение, что там этой крови. Только.. давай, это останется между нами.
Рыжеволосая качает головой, выдыхая сигаретный дым. Это не был ответ «нет», просто она пришла к какому-то мнению, скорее несвойственному ей. Сигаретка догорела, метким щелчком женщина отправила окурок в окно.
- Aequam memento rebus in arduis servare mentem!* Крови той может быть капля, может быть океан, но вопрос не в этом. Факт: или она есть или ее нет. Хочешь считать себя человеком – дело твое. Я не особо разговорчивая, сегодня видимо то самое исключении, которое происходит раз в сто лет, так что будь спокоен за свой секрет. Правда, я не вижу здесь ничего такого. В моем роду последний раз оборотень рождался в конце XIX века, но тем не менее, я – Зверь, при чем скажу прямо – с некрасивой мордой.
Ярослава чуть прищурившись посмотрела на Чугада.

*Старайся сохранить присутствие духа и в затруднительных обстоятельствах (лат.)

«Однако быстро оклемался после неприятной темы. Похвально-похвально…» Яра смотрела на того, кто сам к ней пришел. Смотрела и испытывала противоречивые чувства. Было что-то в нем, в его природе, что-то родственное и одновременно прямо противоположное. Но! Раз его это, по его же словам, не тревожило, что же – ее это волновать должно еще меньше. Обидно было правда немного от того, что она не угадала его происхождение. Но это так, мелочи, на которые можно закрыть глаза. Гордость следует отличать от гордыни. Величественную черту характера, которая помогает не падать в трудных ситуациях, и один из смертных грехов. Оборотень была твердо уверена, что это две разные вещи. Впрочем, она благоразумно не встревала в споры на данную тематику с фанатиками-богослужителями. Неудача, само собой, кусала горечью, но… это все равно что получить снежком по лицу: неприятно. Но не смертельно.
- Жаль, мне со зверьем легче найти общий язык, - цыкнула с легкой досадой преподавательница. – Рада за тебя, что не мешает.
В голосе вновь появился сарказм. Внезапно возникшая напряженная ситуация быстро разрулилась. Наверняка Рысь и была бы не против поболтать о происхождении парнишки, но тот ясно дал понять, что тема закрыта и к ней ныне не возвращаются. «Авось еще вернемся к ней когда-нибудь. Ему тут еще пару лет учиться» Мысленно поставив галочку припомнить «особенность» Чугада в будущем, Яра с легкостью забыла о недавнем инциденте. Точнее – закинула в дальний ящик.
-В принципе я уже почти готова взять тебя на дополнительное обучение. Признаться не часто вижу таких колоритных хамов, - усмешка и задумчивое постукивание пальцем по столу. – Естественно, ты должен показать, что ты уже умеешь, чтоб от этого мы могли «танцевать», но…
«А, какого черта? Время у меня сейчас есть. И если у него есть желание можно будет устроить экскурсию по иллюзиям. Интересно как он относится к драконовидным химерам?» Улыбка становилась все загадочнее. Зверь, почуяв что-то интересное, начал ворочаться в душе. Пока что тихо и неуверенно, все же он пока не отошел от аромата сигарет.
-Как у тебя с нервишками?
Вопрос был глупым. Ярослава почти не сомневалась в том, что мага земли ее преображение не испугает.

«Ну мне даже интересно как все обернется. Как отреагируешь, когда учитель обернется монстром» Пусть Яра всегда называла себя и свою звериную форму, то дрянью, то тварью, то монстром, на самом деле она считала, что форма клыкастой химеры очень даже привлекательна. Ну у Рысьевой вообще было свое представление о прекрасном, не зря же в мужьях у нее был некромант, который нет-нет, да и притащит в дом что-нибудь в меру разложившееся для эксперемента. А она вместо негодования будет с любопытством смотреть за его работой. Так стоило ли говорить, что себя-Зверя она нескромно считала красавицей.
Она так считала и была уверена на 100% А до мнения других добираться не захотела. Даже если человек кривился от ужаса или морщился от отвращения, Ярослава испытывала бы лишь чувство злорадного удовлетворения. И, говоря честно, собрала шикарную коллекцию эмоций и забавных реакций на свою экзотическую шкуру.
- Ну посмотрим – посмотрим, многие так же говорили, - женщина махнула рукой.
А паренек долго раскачиваться не стал, ровно как и мелочиться при создании иллюзии. Пусть создавать иллюзии Яра могла исключительно в форме зверя, но «видеть» их она была способна и в человеческом облике. В противном случае какой из нее выходил бы специалист? Никакой, в лучшем случае. «Раз до меня он не обучался… А он точно не обучался? То создание иллюзий у него наследственное. Вот она, память крови, способная преподнести своему хозяину огромные дары» Ярослава одобрительно смотрела на то, что ее стало окружать.
Картинка была создана превосходно. Глаза были бы обмануты, поскольку придраться почти не к чему. Встав со своего стула, который все же не обернулся пнем, что Яра так же отметила, женщина подошла к одной из сосен и прикоснулась к коре. Запахи были тоже свойственные для природы, хотя и прицепиться циничная преподавательница нашла к чему. На ее взгляд слишком идеально пахло растениями (а может виновата та проклятая сигарета?). Прикрыв глаза, оборотень прислушалась к звукам. «Не хило, весьма не хило для второго курса. Не идеально, конечно же, но работать можно с удовольствием»
Усмешка стала ехиднее. Не открывая глаз, женщина дала приказ своему телу измениться. Боли при трансформации не было, даже наоборот было в этом переходе нечто болезненно-приятное. «Перетекание» происходило быстро. Через минуту вместо миниатюрной учительницы стояло весьма массивное существо. «Вот чего никак понять не могу: откуда вы, оборотни, берете массу для трансформации и куда ее деваете? Весишь ты… ну не столько сколько эта зверюга, ровно как и девушка, что превращается в кошку, не весит на практике столько же сколько и зверек» - не раз допытывался Верес у супруги, тактично избегая называть цифры.
- Долго ты можешь удерживать такую иллюзию? – пополам с рычанием проговорило существо. Хвост дергался, что обещало скорое начало представления.

Ярослава была уже морально подкована и подготовлена к неожиданной реакции, а вот та часть ее, что называлась Зверем и заключала в себе сущность хищника и монстра иллюзий была ну, мягко говоря, шокирована. Не часто на тебя смотрят таким маниакальным взглядом, словно сейчас порвут в одиночку на сувениры. Сразу стоит сказать, что зверь и Яра не были двумя совершенно различными личностями. Шизофренией в жесткой форме раздвоения личности Рысьева не страдала. Зверь-химера и Яра были одним целым, просто человеческая сущность была более контролируемой, а оборотническая заключала в себе всю дикость характера и тайных диких инстинктов. И поэтому Ярослава с мысленной ухмылкой отметила ступор и шок своего второго я.
-Хех, нет, я не дракон. Хотя, признаю, многих эта форма вводит в заблуждение. Я – оборотень-химера. Причем химера не канонная, если ты, разумеется, изучал мифы и знаешь о чем я, - оскалилась зверюга, добавляя в голос толику сарказма.
Ответ относительно иллюзии ее устроил. Яра кивнула своей массивной головой в знак согласия a.k.a. «я так и думала» Двадцать минут держать иллюзию средней силы и при этом не запыхаться от изнеможения… Все же Яра все больше склонялась к наследственному дару. «Когда я у них начну вести, хм… мне кажется ему будет скучно в классе. Сейчас проверим… Что там в начале изучаем? Ар… столько лет пропустила, ну да ладно… Иллюзия звука, тени и незначительные мелочи-розыгрыши…. Держу пари это ему ничего не стоит повторить»
-Что же, мне нравится эта иллюзия. Сразу скажу твои недочеты. Во-первых, что бросается мне в глаза, - запахи. Проработаны на славу, человека обманешь на раз-два, а вот опытного мага, параноика, сумасшедшего и оборотня это не прошибет. Забеспокоится и заподозрит неладное. В следующий раз прибавь еще парочку не особо приятных запахов. Вроде зверушек, подгнивающих листьев и прочего на что человек не любит обращать внимание и даже радуется отсутствию намека на запашок. Я не имею ввиду, чтоб у нас тут пахло как в лаборатории некроманта, просто эти запахи имеют место быть… - Яра задумчиво почесала голову хвостом. Усложнять объяснения она не любила. По этой причине лирические отступления получались у нее из рук вон плохо. – Звуки тоже хорошо сделаны, однако следи за соответствием звука и изображения, за вероятной дальностью, естественностью… Хм, увлеклась… Мы будем это прорабатывать. Есть еще парочка недочетов, но мне сейчас лень их озвучивать.
Зверь испытывающе смотрел на паренька. Мало кто нормально принимал критику.