Спастись от Валерки можно было, кажется, только в лесу. И Сигурд с утра по раньше (раньше, чем его позовут делать/проверять/перепроверять/переделывать уроки) умотал в лес. Собирался примерно так: подскочил, натянул, что первое попалось - и деру. И никаких завтраков. А то так можно и без прогулки на весь день остаться. И вот мальчишка шел по тропинке, расшвыривая шишки. Кидал он метко и потому шишки летели точно в цели: в стволы деревьев, в просветы между ветвями, одним словом во все то, во что эльфинит целился. Он пробовал кидать с разворота, из-под себя, из неудобных положений, но... все получалось, эльфийские глаза никогда его не подводили.
Наконец паренек свернул с дороги. Что тут опасного в лесу - сто раз тут был. Замок оставался все дальше и дальше за спиной. А деревья уже молчали - птицы улетели на зиму на юг. Только листва под ногами.
Внезапно... Сигурд даже не увидел - он почувствовал, что кто-то на него смотрит. Или кто-то его чувствует. Эльфинит начал озираться в поисках непрошенного гостя. Мысли испуганно забегали. Да ты чего боишься то? Эй? Нет тут никого! Но кто-то внутри заставлял опасливо озираться, а крылья носа заходили ходуном, словно эльфинит принюхивался, ловя в воздухе опасность...
- Беги!
Голос дал четкую и ясную команду. И Сигурд побежал. Но от кого, он даже не видел ведь!
- Беги же, беги!
Ноги понесли еще быстрее, а Сигурд вертел башкой по сторонам, пытаясь определить, чего же он так испугался?
Неожиданно эльфинит вылетел на поляну. И сразу в сторону, словно кто подсказал ему, что не нужно быть на открытом месте. И тут только он ее заметил. Ничего себе котяра! Ни х.... Глаза мальчишки расширились, а он еще продолжал бежать. Внезапный сильный удар остановил эту несостоявшуюся погоню - эльфинит со всего маху влетел в здоровенную сосну, как еще шишки сверху не посыпались на башку. Башка... Шишка теперь будет, сто пудов. Но сейчас было не до шишек. Пантера! Показалось или она была? Эльфинит заозирался, таращась по сторонам.

Вот тебе и безопасный лес рядом с замком. Откуда это здесь взялось? Пантера начала принюхиваться. Чихнула. Если бы Сигурд не знал, что животные не могут удивляться в полном смысле этого слова как люди, он бы голову дал на отсечение, что кошка в недоймении. Это выражение так и застыло на ее морде, а в глазах отразился какой-то недюжинный, для животного по крайней мере точно, мыслительный процесс. Словно зверь сопоставлял факты. И при этом она медленно приближалась, втягивая черными ноздрями воздух словно в нем ища ответы на свои вопросы. Но шут бы с ее выражением морды. Даже с тем, что вела она себя явно не как животное. Главное - она приближалась!
- Твою же шь мать! И ведь никто не поверит, что я никуда не лез! Все скажут, что я сам ее сюда притащил! - Сигурд почему-то думал о последствиях этой неожиданной встречи, а спина между тем терлась о ствол, словно он пытался залезть на дерево, не поворачиваясь к нему лицом. - Брысь! Кыш! 
Сигурд даже рукой махнул. А вот это уже глупо. Один прыжок такой зверюги - и она сомнет его своим телом. Один укус - и перегрызет шею. А еще внутри нарастала паника.
- Спасайся! Это конец!
И эльфинит, сам того не ожидая, подпрыгнул что было сил и уцепился одной рукой за нижнюю ветку. Кто видел сосну, скажет - это как прыгнуть надо было? Но рядом с лесом начинались горы, и сосны здесь не были типичными - многие скорее напоминали горный вариант. Одним словом - Сигурд допрыгнул до нижней сухой, как и водится у сосен, ветви. Его счастье, что тело его было куда легче, чем могло бы быть. Ноги тут же уперлись в шершавый ствол, помогая карабкаться. Мальчишка добрался до более прочных ветвей. Теперь они к тому же пошли чаще. Высоты эльфинит не боялся. Только вот ему и в голову не пришло, что кошки отлично лазают по деревьям. Но пока Сигурд не думал об этом - он просто лез вверх, не оглядываясь.

Карабкаться теперь было легко и кто-то невидимый словно гнал Сигурда вперед. Все выше и выше. лазал он великолепно, а потому земля уже очень скоро осталась далеко внизу. Только тогда мальчик поглядел вниз - его никто не преследовал. Пантера разлеглась на земле и теперь будто караулила жертву. Жертву? Когда это эльфинит успел стать жертвой? Но кто-то внутри упорно диктовал именно это слово...
- А как еще тебя назвать, если ты бежал от нее. Если полез на дерево.
- А надо было подождать, когда она мне глотку перегрызет?
Никто не отозвалс внутри, словно подтверждая правильность поведения эльфинита.
И что теперь делать? Ждать? Ну будем ждать. Сигурд присел на одной из развилоск и устроился поудобнее. Сперва он не сводил глаз с пантеры, но она вела себя спокойно и мальчик начал отвлекаться. Голова же его была занята одной мыслью - а что дальше? Хоть бы уж Валерка или Дайна спохватились. Тогда найдут. Тут он прикинул, может ли кошка его достать. Да в легкую... И как это сразу не подумал? Получается - он в ловушке. Хоть ты улетай теперь с этого несчастного дерева. Сигурд зашел в тупик. Получалось - его могут сожрать в любой момент, а он сделать ничего не может в принципе. Одна надежда - Сигурд всегда носил с собой нож. Не перочинный. Настоящий. И достаточно острый. Теперь это нехитрое оружие легло в ладонь эльфинита. Помнится, он неплохо умел с ним обращаться. Металл холодил руку, а кисть уже вспоминала, казалось, забытые смертоносные движения.

Сигурд разминал кисть, а в это время пантера внизу зашевелилась... Так. Мальчишка с испугу чуть с дерева не рухнул, благо уцепился свободной от ножа рукой и ноги крепко были зафиксированы между сучьями. Она поглядывала в его сторону. Не хорошо... Очень не хорошо. Эльфинит приподнялся, понимая, что сейчас, возможно, придется лезть еще выше. Только вот куда? Дальше шли совсем тонкие ветви и верхушка. Оставалось надеяться только на то, что эта киса не полезет. Туфло, конечно, учитывая, что она уже приготовилась к прыжку.
И.... раз. Только когти зашуршали по стволу. Сигурду показалось, что она взлетела, только хвост мелькнул. И вот хищник же в каком-то метре от него - один удар мощной лапы - и эльфинит будет сбит со своего нашеста. Сигурд уже ни о чем не думал - он тупо рванул на первую же ветку, какая попалась. Причем почти побежал по ней, теряя равновесие и хватаясь руками за хвою соседних ветвей. Вот это фокус. Не было бы смертельной опасности - в жизни бы такого не сделал, но сейчас она была. И Сигурд, кое-как отскочивший от кошки, теперь сидел на корточках на довольно прочной ветке, понимая, что пантера легко продолжит погоню, а ему то деваться больше некуда. Разве что вниз прыгать. Прыгать?
Эльфинит поглядел вниз и тлько сейчас понял, как высоко забрался. Это было безумием. Нож еще телепался в его руке, а точнее висел на кожаном шнурке на запястье. Если прыгнуть? Что будет? Мальчишка глядел то вниз, то на пантеру, то вниз, то на пантеру. И в глазах его начинал светиться огонек решительности. Все лучше, чем быть съеденным прямо здесь. Мальчик приподнялся и медленно стал отступать по ветке еще дальше. Может, ему удастся зацепиться за ветки внизу? Сосна все таки. А ловкости ему не занимать. А вот уже что дальше - поглядим. Но прыгать придется по любому. Зверь скалился, а Сигурд все отступал, глядя в ее кровожадные глаза.

Все, что произошло дальше, никак не тянуло на то, что может произойти с нормальным ребенком даже в магической школе. Ну разве что с ненормальным. Пантера прыгнула на ветку и Сигурд таки потерял равновесие. Отпружинивший сук спихнул его и с испуганным Урррр-вааааа! эльфинит полетел вниз, разве что не зубами цепляясь за все, что попадалось. А попадалось много чего. Начать хотябы с того, что мальчишка раз семь ударился о ветви - ребрами, башкой, бедрами, спиной. Тело меняло положение после каждого нового столкновения. Хвоя царапала кожу и рвала одежду, руки, пытающиеся уцепиться, раздирались в кровь о шершавую кору. Боль, казалось, охватила все тело, а ударам не было конца. Однако организм еще умудрялся хоть как-то координировать движения. И внезапно все прекратилось. В разодранных шмотках, весь покрытый ссадинами и уже начинающими проступать синяками эльфинит повис на ветке, зацепившись не столько руками, сколько одеждой. В голове мелькнуло короткое: "Жив". Однако в следующий миг ветка под Сигурдом вздрогнула - под весом пантеры. Кошка неожиданно мягко подхватила эльфинита как это делают все кошки с котятами, когда переносят их в новое гнездо. За шкирку. Только Сигурда держали за одежду. И не успел он врубиться, что к чему - киса опустила его на траву и...
-Идиот, придурок! А если бы ты разбился! Малолетний дебил!
Луп-луп глазками... Эльфинит глядел на пантеру и не врубался в то, что происходит. Головой что ли хорошо приложился. Ну что приложился - это точно, сперва о ствол и теперь пока летел. Но... его не сожрали. Ему высказывали претензии. Нормальный план...
- Ааа... э... , - Сигурд даже забыл, что у него все болит, правда одно неловкое движение и тело напомнило о себе. - Ооох...
Ребра. Чертовы ребра. Их вылечили и хорошо, но сейчас эльфинит, кажется снова их повредил. А еще кожа ссаднела везде где только можно. Одно хорошо - больше не грозила смертельная опасность. Как Сигурд еще на собственный нож не напоролся. Он взглянул на шнурок на руке - ножа не было, видимо, зацепился и оборвался. Не удивительно.
Сигурд откинулся на траву. О боги, вот это прогулка. Черт. Она нормальная и есть не собиралась, а сразу сказать не могла!
- Сама дура, я как бы думал, что ты меня есть собралась. Сразу как будто нельзя было сказать, - наконец выдавил из себя эльфинит.

Отредактировано Сигурд (05-11-2011 18:33:09)

Заигралась она... Хорошенькие игры! Сигурд уже хотел снова выругаться, но ... девушка обернулась в человека и представилась. А ему почему-то вспомнился маяк. Точнее, не маяк, а последствия пожара. Он то покалечил народ куда серьезнее и человека три как минимум. Себя не считая. Так что чья бы корова мычала, а его бы молчала в тряпочку. Сигурд как-то сразу успокоился, едва вспомнил забинтованных Нэлис и Чугаду.
- А я Сигурд, - нет, он не улыбнулся, он буркнул, но уже не так недовольно, как собирался. - Я не новенький, но тоже на первом курсе.
Хотя как-то она старовата для 1 то курса...
- Я бы сказал, что рад познакомиться, ток у меня теперь все тело от такого знакомства ломит, - не удержался он и все же съехидничал.
- И еще я не эльфенок, я эльфинит. Человек и эльф вместе. А вот насчет лошади чет ты путаешь. Лошадью от меня пахнуть не может. Я к ним сто лет уже не подходил.
Сигурд наслаждался состоянием покоя. Организм успокаивался и давал владельцу почувствовать очаги наиболее существенных повреждений. Теперь эльфинит чувствовал их четче.
- Надо в школу валить, пока там народ не проснулся особо. Выходной - они еще спят. А то как я потом пойду по коридорам, еще встречу старосту или куратора. Вот зашибись будет. И никто не поверит, что это все из-за тебя. У них чуть что - я всегда виноват.
Сигурд замолчал, соображая, бывали ли в его жизни случаи, чтобы он был невиновен. Нет. Здесь - не было. Лари порой был жесток, но никогда не бил просто так. Чу тоже не отличалась сентементальностью, но и она ни разу не наехала без причины.
- Ну просто получается так, что я вечно в центре событий и все творю в школе, - честно признался эльфинит. - Но теперь то я не при делах, а подумают на меня. Сто пудов. Еще у тебя будут спрашивать - не зашиб ли я тебя чем. Куратор мой, Лари или Чу. Вот пока они не встали, надо валить в школу и хоть переодеться.

Отредактировано Сигурд (05-11-2011 19:16:53)

Второй курс... значит, в магии шарит. Да оно и так видно - вон как в кошку оборачивается. И взрослая ведь. Паренек прищурился, прикидывая, насколько им поверят, если новенькая будет про овраг заливать. Если они Чугаду встретят - тут вообще все тухло. Данзасу и Лари - все равно, кто и как свалился и кто за кем бежал. Лари всечет обоим по мордасам и скажет, чтоб отвяли и сами разбирались. А Даня... Даня устроит полномасштабный разбор полетов. Вот уж полная противоположность. До всего дело есть.
- В школу мы пойдем, - уверенно заявил Сигурд, - но ни к каким ни к кураторам. Ваще о них забудь. У меня куратор - препод. Знаешь, чего начнется. Не парься. Я еще и не так дома падал. Это все фигня. И вообще есть у меня одна подруга тут - Антея. Она круто умеет лечить. Ща отлежусь, а потом она меня подлечит. А куратор... Он заметит. Все равно. Не ща так вечером. Но я ему навру. И если тебя рядом не будет - он все равно не догадается. Так что забудь. Ну если совсем боишься, что не дойду - можешь проводить до комнат мальчиков на джуне. Слово даю, все будет нормально. Но я все улажу сам. Не лезь в это. Никто тебе не поверит, потому что я главный балбес в школе и все равно на меня все подумают. А так... ну сам влез, сам поранился, а где и как я не скажу и все.
С этими словами Сигурд попытался подняться - получилось. Голова цела.
- Идем. А то все проснутся. Только ты это в человека давай.
И мальчик зашагал к школе, прихрамывая, казалось, на обе ноги.

Утро выдалось на редкость свободным и Валерий решил посвятить его теплицам. И малого бы неплохо с собой прихватить, он еще наказан за драку с Хаком, вот и пусть помогает, нечего болтаться без дела. Валерий переоделся в одежду более пригодную для земельно-посадочных работ. Сперва следовало зайти за мальчиком и преподаватель направился в комнаты на Джунферре.
Однако до комнат он не дошел. Девушка. Нет, скорее молодая женщина. И Сигурд. Красаааавец! Ну что? Что могло случиться за несколько часов утра? Нет, его вероятно вообще нельзя выпускать из комнаты. Брови Валерия поползли к переносице, ну сейчас кто-то получит. Одежда в клочья, весь грязный, как чертенок, побился, потому что в ссадинах. И конвой. Отличное начало рабочего дня.
- Могу я поинтересоваться, что опять произошло с моим подопечным? - Валерий уже начал злиться и потому даже не поздоровался, но вовремя спохватился, понимая, что ему еще перед человеком изхвиняться за это недоразумение. - Извините, не представился. Валерий Данзас. Его преподаватель и куратор. И здравствуйте. Так что у нас на этот раз?
Сигурд глядел как всегда - перепуганно. Правильно боится. Знает кошка, чье мясо съела. Ни дня без приключений!
- Вы позволите? - Валерий перехватил воротник свитера Сигурда, костяшки пальцев надавили на загривок, почувствуй приближение бури.
Мальчишка совсем съежился и даже как-то обмяк. Молодец. Хорошо понимаешь язык жестов.

Неееет, это не ребенок. Это какой-то вредоносный вирус. Почему все, кто сталкивается с ним, начинают врать? Или это все только ему врут? Но почему все, что врется Данзасу, связано непременно с Сигурдом. Задумавшаяся пантера - уже хорошо. Данзас уже проанализировал анимагическим зрением девушку на предмет наличия звероформы. Действительно пантера. Серая. Куда больше, чем обычная. Но хорошо развитая и давняя. Сам Валерий имел в своем списке нескольких кошек и что-то не помнил, чтобы сталкивался с кем-то нос к носу. Кошка имеет ряд прекрасно развитых анализаторов. Настолько прекрасно развитых, что даже будучи слепой остается жизнеспособным хищником. Столкнулась она... столкнуться может самосвал с грузовиком, но никак не кошка. Видимо клиент что-то натворил. А она просто мимо проходила и заметила его, кровь ведь так привлекательна для хищников - почуяла этого балбеса. А он поди начал умолять - только не в школу, знает, что сейчас вставят по полной программе. А девушка, не будь дурой, пообещала выдумать этот бред, а его выгородить. Взрослая, понимает, что такие ссадины и синяки обработать надо. А еще и ребра. Это какой овраг надо было найти, чтобы так измудохаться? Валерий злился все больше и больше! Ну что ты будешь с этим шалопаем делать? Вот теперь Валерий начал понимать, что слухи о том, что якобы Чугада когда-то даже выдрала эльфинита, вероятнее всего - чистая правда. У самого уже руки зачесались. Ну ни дня покоя! Костяшки пальцев надавили на позвонки еще сильнее. Всхлипы. Ну началось!
- А ну-ка перестал слезы лить! - Валерий гаркнул, не должен был, но гаркнул. - Натворишь сперва, а потом ревешь! Мне вилок в столовой не хватит, чтобы твою лапшу с ушей снимать!
Непосредственный контакт с кожей мальчика позволял выявить степень серьезности повреждений. Нет, хвала небесам - переломов не было. И ребра целы. Но побился он силно - ушибы по всему телу. В пору пожалеть, но это только еще больше взбесило Данзаса. Поработал в теплицах! Теперь отпаивай этого балбеса и сиди с ним! Ноги, руки, ребра, голова в конце концов. Да откуда он так летел, черт возьми?
Валерий обратился к девушке:
- Осмотрю. Я его сейчас так осмотрю, что он всю оставшуюся жизнь забудет, как лезть куда-то без разрешения! Идемте, расскажете мне как все было на самом деле. Не его версию, а правду пожалуйста. - он снова поглядел на Сигурда, - шагай давай, стервец. Ладно хоть ноги целы. Месяц будешь под замком сидеть. Оболтус.
Кстати... девушка. Валерий заметил, что звероформа кошки у нее не единственная. Пантера пантерой, но был там и некто еще. Волк. Точно волк. Причем гуманоидный, но разумный, не ликантроп. Интересно. Тем более есть смысл поболтать.