Набор отмычек уже лежал в сумке, туда же Сигурд засунул еду, которую спер из столовой, и одежду. Хотя одежды было не много, всю почти Сигурд надел на себя. Скоро должно было потеплеть, но не бросать же куртку в самом деле. Да и когда еще потеплеет. Воду парень брать не стал - весна на дворе, воды хоть отбавляй в любой луже. И снег ведь можно растопить. вопрос только в чем, но Сигурд не сомневался, что подобные предметы вовсе не обязательно переть из школы - найдутся по дороге. Вставал вопрос о транспорте. Не пешком же топать, чего доброго найдется в школе кто-то, кто решит, что нечего эльфиниту делать за воротами замка. Все-таки, наверно кто-то да будет искать. Сигурда ведь записали куда то там в списки. Нет, не должны, но вот мало ли! Короче, от греха подальше, лучше было перестраховаться. Да и на лошади онор веселее. Где только ее взять? Правда и это Сигурд продумал - Кроссвел. Там точно были лошади. Он своими глазами видел всадников. Одну из них вполне можно было одолжить уже этой ночью. Да-да, ночью, не красть же лошадь днем. И вот у Сигурда было полно времени, чтобы прогуляться до города и присмотреть жеребца или подходящую кобылу. Сумка была спрятана, на голову повязана бандана - чтобы не выделяться, а то мало ли - кто-то заприметит паренька с острыми ушами. Владелец наверняка утром спохватится. Только вот Сигурд будет уже далеко.

Сигурд вышел из замка раньше, чем его успели закрыть. Потом выбираться было бы сложнее. До наступления ночи было еще долго, хотя уже стемнело. Парень решил пойти к городку сразу – занять положение повыгоднее, успокоить собак, дать им привыкнуть к своему запаху.
Последние лучи солнца догорали на западе огненным заревом, будто там, за горизонтом, был пожар. Сигурд поглядел назад – замок издали казался значительно меньше. Школа… С чего он взял вообще, что ему нужно учиться? Что это его путь в жизни? Три дня носился с этими книгами… С какими-то странными идеями о грамотности. Балбес. Вот говорил ему Корявка, что он балбес – так оно и есть.
Но все было позади, надо было только постараться выкинуть все из памяти. Но на то она и дорога, чтобы помогать забыть. Все пройдет, все изменится. Сигурд знал, что так и будет. Лес вскоре тоже остался позади, вот и городок. Кроссвел еще не спал. Кое- где бродили прохожие, в домах горел свет. Сигурд засел неподалеку от того самого дома, где собирался украсть жеребца. Но что-то эта идея начинала нравиться ему все меньше и меньше. Увести животину абы куда, а потом бросить посередь поля, когда станет ясно, что от него уже никакой пользы. В общем-то Сигурд знал, что так и будет, не надо обманывать себя и думать, что он найдет ему корм и все такое. Может все же на своих двоих? Сигурд украл за свою жизнь хрен знает сколько лошадей, но никогда не бросал их. Обычно продавали. И хозяев он выбирал сам, не абы кому. А тащить жеребца с собой… Парень встал. Нет. Преследовать его никто не будет, он ничего ни у кого не украл, так и торопиться некуда. А по сему эльфинит встал и пошел. Прямо через поле.
Впереди лежал лес, вдали виднелись горы. Сигурд искренне надеялся, что их можно обойти – карабкаться по горным тропам его совсем не вдохновляло. Ноги уже были мокрые, но усталости парень не чувствовал. До утра надо идти. И только когда рассветет – разводить костер: греться, сушиться, спать. Но до рассвета было далеко. И эльфинит шел. Шел не оглядываясь.

Сигурд почувствовал, что становится темно. Не увидел, а именно почувствовал. За долгие годы работы по ночам, он уже привык просыпаться с начтуплением сумерек. Голоса леса смолкли - пение птиц, шуршание, клацканье... Эльфинит повалялся еще около получаса, потягиваясь и оправляясь от сна. Так бы и жил тут под этой елкой, чес слово. Но надо было идти.
Покинув свое убежище, парень перекинул сумку через плечо и зашагал на восток. Запад был позади, когда он уходил. Значит, если даже он и сбился с пути (хотя какой мог быть путь у странника, который сам не знает, куда идет), то теперь снова идет в том же направлении.
Идти было сложно, однако странно - Сигурд, так хорошо всегда чувствовавший животных и особенно опасных из них, сейчас не ощущал никаких хищников. Что за лес такой странный? Или просто освоенный? Часто люди ходят? Но тогда где дороги? Ни волков, ни лис, ни рысей, даже змей Сигурд не чувствовал. Правда, был вариант, что последние дни просто притупили восприятие эльфинита. И он начал прислушиваться к своим ощущениям. Нет, определенно в лесу звери были, просто занятый своими переживаниями, Сигурд их не чувствовал. А ворт и следы на снегу. Беличьи. Эльфинит сразу их узнал, а стоило коснуться, понял, что белка проскакала здесь всего пару часов назад. А вот и ямка в снегу. Хы! Шишку уронила, вот и спустилась подобрать. А вот проскакал заяц. О! Вот и кора с молодой осины снята его острыми резцами. Эльфинит подошел к пострадавшему дереву. Погибнет, если не восстановить. Отложил сумку, приложил руки. Дерево задрожало.
- Да ладно тебе, бывает, ща поправим, - и Сигурд, напрягая все силы, начал растягивать уже имеющуюся кору и надращивать новую. Это он умел - научился еще дома. Сам научился. - Вот и все!
Паренек улыбнулся и, помахав рукой осине, потопал дальше. Тут ему вспомнилось, что он может создать светящийся шарик. А что, Лари ведь научил его. И получилось. Но... синяк и порез на руке еще напоминали о неудачах в этой области. И причем весьма небезобидных. А потому Сигурд решил не рисковать. теперь он мог полагаться только на себя. И случись что - лечить его будет некому.
Так прошла очередная ночь, а на рассвете Сигурд нашел себе новую елку и снова высушил одежду. Погода начинала портиться, и как эльфинит и маг воздуха он, к тому же, чувствовал, что в ближайшие дни от нее не придется ждать ничего хорошего, а лес все не кончался.

Просыпаться, а точнее вставать, с каждым разом становилось все сложнее. И снова он был весь мокрый, только на этот раз его укрыло тяжелым противным снегом, который до самых костей пропитал тело. Казалось, промокла не только одежда, промокла даже сама кожа. Но лежать было нельзя, ни в коем случае. Как бы ни хотелось полежать еще, Сигурд поднялся и начал стряхивать с себя холодные мокрые лепешки снега. Черт! Как же было зябко! Надо было выбираться из этого чертова леса и как можно быстрее или искать хоть сколько-нибудь пригодное для существования место и делать привал. Еды было еще порядочно, да и Сигурд привык дома есть 1 раз в день и не до сыта. Это тут, уже в школе, для него было открытием, что нормальные люди питаются три раза в день. И ведь питались же! Не лопались! Хотя в его мире богатые тоже все время жрали.
Однако все эти рассуждения не помогали согреться. Сигурд начал прыгать и бегать по поляне. Можно было как вариант попробовать разогнать кровь в жилах, но опять же – это магия, мало ли – потом не сможет остановить. И Сигурд продолжал скакать как невменяемый. Это отняло много сил, но зато парень действительно согрелся. Кроме ног – эти, казалось, закоченели окончательно. Хоть и было уже темно, но Сигурд понимал, что идти куда-то не сможет. Он, само собой пройдет сколько то, но потом свалится вообще никакой и тогда не факт что проснется. Погода была еще холодная и замерзнуть можно было вполне. Разводить костер? Но уже смеркалось. И никакой тебе елки. Опять спать на ветках – так околеешь к утру. Сидеть и не спать? Ай, ладно, два раза не умирать…
Перемахнув сумку через плечо, Сигурд снова поплелся по лесу. Теперь шел он неторопясь и прогулка эта уже была весьма сомнительным удовольствием. В животе заурчало и парень вспомнил, что в школе должен быть ужин. Как раз сейчас. Вспомнилась и столовая, и вся та еда, которая обычно там готовилась и даже постель теплая вспомнилась… Сигурд остановился. А может, он еще и ушел не так далеко? Может, еще никто особо и не заметил, что его нет? Вернуться? Но опять возникал вопрос – что ему там делать? Есть и спать? Учиться на мага? Нет, Лари дал понять, что это реально возможно, но когда Сигурд представлял себе сколько сил придется положить, не не не, ребята, топаем дальше. Перейти лес – это всяко проще, чем мотать семь лет в школе. Эти мысли даже придали эльфиниту сил. И жертва магического образования продолжила свой путь.

Сигурд шел весь день, но дороге не было конца. Кое-где у развилок встречались указатели, но Сигурд не понимал, что на них написано. Ёк-макарек, и снова вспомнился Лари, который говорил, что грамоте все равно учиться придется и что без нее один фиг никуда в их мире. Сигурд даже цифры то не особо понимал, хотя и узнал, но они тут были какие-то непривычные. По 2-3 рядом. И стрелки. И еще какие-то обозначения. Сигурд шел не по самой дороге, нет, в низине, но указатели были крупные. Только вот толку от них?
А потом лес внезапно закончился и начались поля. Вот тут и пришлось эльфиниту выйти «на свет божий» из своих кустов. Первые разы, когда «кареты» обгоняли его, Сигурд еще как-то побаивался и все шарахался в сторону, но потом, когда стало ясно, что конкретно до него тут никому дела нет, успокоился.
Маги неслись на своих агрегатах, а эльфинит топал на своих двоих и думал о том, когда же впереди появится хоть что-то похожее на придорожный кабак или таверну. Возможно, там можно будет попроситься почистить лошадь или помыть кастрюли, а за это разрешат переночевать в сарае или даже нальют тарелку какой-нибудь теплой бурды, да хоть кружку чая дадут с сухарем – сейчас эльфинит бы не отказался. Свой хлеб он решил пока приберечь – мало ли что там дальше. А такая практика – заработок по ходу, всегда себя оправдывала. И Сигурд шел, мечтая хоть куда-нибудь добраться до темноты, чтобы не пришлось опять сворачивать в лес и разводить там костер.
Неожиданно послышался грохот и огромная, большущая карета начала снижать скорость. Сигурд продолжал идти, делая вид, что юмора не понял, а мало ли этому надо то же, что и тому… Правда, как бы ни старался скрыть волнение, Сигурд сбавил шаг. Сердце ушло в пятки. Бежать? А куда? В чистом то поле куда убежишь?
Карета же между тем остановилась полностью, сзади послышался голос – мужской низкий бас, типа такого, как бывают у стражников:
- Эй, парень, ты откуда здесь такой один?
Сигурд обернулся: полный мужчина, лет 40 на вид не казался озлобленным. Хотя, кто его знает, что там у него было на уме. Не дождавшись ответа, мужчина задал следующий вопрос:
- Деревенский что ли? Откуда? С Михновки? Или со Старого? Эй! Куда идешь то? Подкинуть?
Вот привязался. Сигурд хотел было ускорить шаг, но потом решил, что проще будет ответить, глядишь быстрее отвяжется. И хотя он не понял половины из сказанного человеком, все же обернулся:
- Мне в город надо!
Оказывается человек и из кареты то не выходил, кричал все это время и преследовать не собирался.
- В город? – неожиданно мужчина так расхохотался, что казалось вывалится из окошка. – Пешком? А фамилия у тебя не Ломоносов случайно? – и снова он зареготал, а Сигурд насупился – он не любил, когда над ним потешаются.
- Ну и что, в город, да, - брови недовольно поползли к носу.
- А ты знаешь, сколько тут до города? – продолжая смеяться, спросил мужчина. – 240 километров. Ты как, к маю месяцу собрался добраться пешком.
Сигурд не знал, что такое километр, но понял, что, вероятно, это очень далеко, потому над ним так и ржут. Злость и обида сразу отступили. Вероятно, это отразилось на лице подростка. Мужчина махнул рукой, приглашая к себе.
- Садись, подвезу, горемыка, - он еще смеялся, но теперь было понятно, что ему действительно просто смешно и это нисколько не обидно.
Однако Сигурд не решался. Хотя перспектива топать по дороге, да еще не зная куда до мая месяца не улыбалась. А потому парень все же принял приглашение и забрался в кабину фуры. Здесь было на удивление тепло, даже как-то сразу стало веселее.
- Э, да ты я гляжу замерз совсем, - глядя на то, как ежится Сигурд, наслаждаясь теплом, изрек водитель.
Рука его ушла куда то за спину и он, нащупав там плед, подал эльфиниту.
- На вот, прикройся. Чаю дать горячего?
Сигурду было стыдно, что он вот так напросился, но глаза его загорелись при слове чай и ответа не понадобилось. Прежде, чем он успел рот открыть, водитель налил ему кипятку из термоса.
- Только на себя не вылей, горячий как никак.
Фура тронулась. И снова у Сигурда сердце ушло в пятки, он аж обмер и не смел пошевелиться. Хорошо было смотреть со стороны, как эти гиганты несутся мимо… Но оказавшись внутри, эльфинит чуть не обоссался от страха – все задвигалось, заскрипело где-то под ним, зарычало, забурлило, а потом машина начала набирать скорость. Парень сидел с таким видом, словно это была последняя минута его жизни.
- Ты чего, пей, остынет, никогда на фурах не ездил? – видя странную реакцию молодого человека поинтересовался водитель.
- Не-а, - только и вымолвил эльфинит.
Чая ему уже не хотелось, начало тошнить, наверное больше от страха, нежели от чего-то еще. И если бы не погода, и если бы не холод и впечатления последних дней – Сигурд наверное выпрыгнул бы из машины (если бы конечно дверцу открыл). Но снова мерзнуть в лесу – не вариант. Тихо, ты привыкнешь, все хорошо, - бубнил внутренний голос. Тихо, спокойно. Только вот все это было далеко не спокойно. Гул мотора просто убивал эльфинита, визг колес на поворотах, это шатание из стороны в сторону…. Ох сколько бы сейчас он отдал за то, чтобы просто проснуться в школе в своей кровати… И зачем дурак только дернулся. Боги небесные, что это за дрянь!
С каждым новым скрежетом Сигурд пугался еще больше. А что-то ведь еще и сзади все время скрежетало и терлось, крехтело, сопело… Во попал! Боги всемогущие, эльфинит едва не терял сознание от страха. Чай он выпил залпом и так вдавился в кресло, что впору было из кабины вылететь. Однако мужчина подумал, что парень не может отогреться, раз так ежится.
- На-ка еще это, укройся, - Сигурд получил еще какую-то теплую не то шубу, не то куртку.
Надо было срочно закрыться от всего, что творилось вокруг. Сигурд понимал, что выйти сейчас он не может, но и видеть это все – никаких нервов не хватило бы. А потому парнишка зарылся в одолженные фуфайку и плед, чтоб хотя бы не видеть скорости, с которой неслась машина. Так было не настолько страшно.
- Вот и молодец, спи, - похвалил водитель, видя, что парень немного отогрелся.
А парень на деле просто нашел удобное положение и теперь нос боялся высунуть.

- Да подобрал среди дороги, там на 20 километров вокруг ни жилья, ни даже просто придорожного бара, - эти слова донеслись до сознания эльфинита будто издалека, но голос он сразу узнал - мужик, которые его подвез на этой странной карете, - замерзший весь, одна только сумка через плечо, явно голодный. И сразу уснул, явно уставший. У меня у самого сын в его возрасте пару раз из дома тикал, так я врагу не пожелаю, издергался тогда весь, жена чуть с ума не сошла.
- Спасибо за помощь, позаботимся, не переживайте. Вот если б все, как вы были, глядишь и дети бы терялись реже, а то никому ни до чего дела нет, - посетовала незнакомка.
Да, этого голоса Сигурд не узнал. Женщина, лет 40, может старше. А эльфинита уже кто-то тормошил:
- Эй, парень, просыпайся, подъем, приехали!
И только тут до Сигурда дошел смысл происходящего. Дядька сдал его кому-то! Эльфинит было дернулся, пытаясь вывернуться, но схватили его явно не женские руки, а потому и удрать не удалось. Больше того - эльфинит чуть носом не пропахал, потому что забыл, что сидит довольно высоко. Но те же руки его и подхватили:
- Куда собрался?! Шустрый больно! Шагай! - теперь Сигурд увидел и своих пленителей: два здоровых мужика, одинаково одетые.
Стражники. Тут даже и думать нечего. Сигурд бросил злобный взгляд на водителя, но тот только усмехнулся в ответ:
- А ты так не смотри, обормот, года через два спасибо скажешь, что домой отправил тебя. Лягушка-путешественница!
Домой? Сигурд испуганно поглядел на мужчин, которые уже вели его к какому-то зданию. Кстати о здании. Огого! Эльфинит только сейчас осмотрелся и понял, что находится в каком-то городе! Только вот дома здесь были непривычно огромными, он и считать то до стольки не умел, сколько в них этажей было! Однако толком поразивать рот эльфиниту не дали. Они пошли по какому то коридору, поднялись на 2 этажа и зашли в какой-то кабинет. В глаза ударил яркий свет.
Кроме Сигурда здесь еще Сидело 2 ребят примерно его возраста. Девушка и паренек, помладше.
- Еще один бегунок, - сказал один стражник другому и потом обратился уже к Сигурду, - пока тут посидишь. И лучше рассказывай все сразу, я не люблю, когда мне морочат голову, а ты далеко не первый, кто отсюда отправился домой. Не расколешься сразу, я родителям про тебя такого наплету, что ты год из дома не выйдешь. И телефон давай сразу, кому сообщать. Оформляй его.
Первый стражник вышел. А незнакомый поглядел на эльфинита с зубоскальной ухмылочкой:
- Детдомовский или родители есть? Давай уже сам, без этих всех я не я и хата не моя. Без вас тут дел хватает.
Но Сигурд молчал. Отчасти потому что не понимал, о чем спрашивают, отчасти потому что боялся. Застенки. Попал таки... В застенки к магам! Боги праведные... Здесь не висели нигде пыточные инструменты, но ведь маги и не пытали такими вещами, все было куда проще, на то они и маги! Сигурд глядел на мужчину и едва сдерживал дрожь! Во попал! Во попал!
Пауза затянулась. Мужик встал и Сигурд аж дернулся. Тот заметил.
- Да что ты трясешься то? Или дома били? Отец колотит что ли? Да ты рассказывай, это же милиция, а не тюрьма. Отчим бьет? Или оба прикладываются? Говори, не стесняйся.
А Сигурд как воды в рот набрал.
-Ладно, давай по вопросам. И сильно советую не врать, а то сам будешь переписывать.
Врать в пыточных застенках? Да что он, больной?
- Имя, фамилия.
- Сигурд Асбьерн...
- Чего? Ты мне не заливай тут.
Но ведь это была правда!
- Я не вру! Я через портал к вам попал, из параллельного мира!
Впервые в жизни Сигурд реально говорил правду! Но вот незадача - ему не верили! Неожиданно мужик встал и вышел, а потом вернулся с первым.
- Этого на анализы, наверняка под этим делом, из параллельного мира к нам.
- Да вроде не похож.
- Может стаж маленький, проверь.
На куда? На что? Когда Сигурда взяли за предплечье, он чуть не завалился, от страха. Но встал и пошел... Хоть и попытался дернуться. Но руки держали как тески. Парня уже колотило! Боги, что с ним собираются делать?! Нос уловил какие-то острые неприятные запахи, как в больничном крыле в школе! Куда его ведут! Ноги подгибались. Сигурд не выдержал:
- Не надо... Пустите... Я пойду опять в школу... Я тоже маг... - залепетал эльфинит. - Я пойду, я буду учиться, как все... Пожалуйста...
Сигурд начал упираться, но его уже буквально тащили.
- Маг? - стражник пошел быстрее, увлекая парня за собой. - Да не упирайся ты, только кровь возьмут.
Ох лучше бы он этого не говорил! Услышав, что у него заберут кровь, Сигурд так рванулся, что впору было трех таких милиционеров опрокинуть. О том, как эльфинита ловили по всему отделению милиции и скручивали, а потом держали до приезда 6 бригады, история умалчивает, но уже к вечеру парень оказался в психиатрической лечебнице. Его посмотрел нарколог, психиатр и еще некоторые врачи, но основных оставили до утра. Крики и попытки наложить на себя руки (а Сигурд реально пытался, потому что увидел иголки и решил, что это магические пыточные орудия) приняли за психоз, а потому вкололи дозу реланиума. Парень вырубился. Последней его мыслью в этот день был скорее внутренний крик: Лааааариииии!...