А место то было тихое, хоть здесь и проходила дорожка. Просто ходили по ней, как видно, редко. Сигурд еще раз на всякий случай огляделся - никого. Ну значит, лезем. И паренек начал планомерно обшаривать кусты: по его представлениям где-то здесь должна была быть дверь. Однако же Сигурд раза три прошел вдоль всей стены - и ничего. Если бы не то самое дерево, изогнутый ствол которого четко указывал на место, он бы решил уже что ошибся.
Нет, что-нибудь, но должно быть, не могла дверь в подземный ход провалиться сквозь землю. Сигурд начал снова осматривать стену. На этот раз он, просовывая руки через кусты, даже пытался найти что-нибудь на ощупь. Глаза не видели за густой листвой, а вот руки, ловкие бывалые руки вора, привыкшие выискивать любую зацепку, уже очень скоро обнаружили подозрительно несовпадающие булыжники. Нет, булыжники то как булыжники, только внешне они состыковывались со стеной не очень плотно. Ага, значит, господа маги таки оставили дверь. Не заделали, а оставили, но спрятали от любопытных типа Сигурда. Ха! Эльфинит сунул голову в куст и рассмотрел дверь - ничего особенного. Только замков нет. Хотя присмотревшись паренек заметил сильно выступающий булыжник как раз напротив того места, где должен был быть засов. Магия земли? Сигурд хотел осмотреть булыжник, но стоило к нему прикоснуться и тот превратился в обычную скважину. Аааа, вот оно что! Маскировка убралась сама собой. Видимо, дверь зачем-то была еще нужна. Да и замок под булыжником оказалсся не старый. Скважина была врезана прямо в камень.
Скрепки-отмычки, ловкость рук. Вероятно, ничего особо ценного за этой дверью не находилось, потому что замок щелкнул довольно быстро. Тяжелая массивная дверь скрипнула и... Перед Сигурдом за кустами показалось черное жерло коридора.
Насколько хватало глаз, паренек мог видеть, что здесь даже немного прибрано. На стене висели фонари с керасином, словно кто-то до сих пор пользовался этим ходом. Причем фонари были заправленные. Ну что же? Вперед? Спички эльфинит всегда носил с собой. Вот и пригодились. Керасиновыми фонарями он тоже отлично умел пользоваться. Кстати, они были новенькие, не закопченые. Поговаривали, что в школе в последнее время нет магии, а в том, что ходом пользуется кто-то из школьного персонала, Сигурд не сомневался. Может, фонари повесили сюда на всякий случай уже в последнее время? Однако же гадать времени не было. Эльфинит чиркнул спичкой, поджег фитиль и, закрыв фонарь, уверенно почапал вперед. Правда дверь за собой плотно закрыл.
Итак, паренек ликовал. Нашел! Он сам нашел этот коридор! Опасного здесь ничего быть не могло точно - явное присутствие взрослых чувствовалось буквально во всем. А почему ход был скрыт? Да мало ли. Сигурд не думал ни о кураторе, ни о том, что опять (ОПЯТЬ!) лезет не в свое дело... Дух приключений, таинственности захватил его с головой. Ох как же было здорово шариться в полной темноте на встречу неизвестности! Как настоящий приключенец! Как... Как... легендарные герои! Эх! Дайну бы сюда! Для компании. Или Маркуса. Второго даже лучше. Чисто потому что мало ли что из этого похода выйдет, и девочкам не место в подземельях.
Кстати о Маркусе. Сигурд еще не разобрался с этой авантюрой, а в голове его уже зрел план новой. Еще когда Лари ругал его за приключение с кошатником горным, он упоминул акромантулов... Он, вероятно просто брякнул и забыл, а вот Сигурд заинтересовался словом пасть и заковыристым названием. В свободную минутку эльфинит заглянул в библиотеку и рассмотрел на картинках, что за звери. И почитал кое-что. Оказалось - гигантские пауки. Глазки так и загорелись. Было жутко страшно, однако же интересно. Увидеть бы... Сигурд, исходивший леса рядом со школой уже вдоль и поперек, даже догадывался, где их можно было найти. Оставалось подобрать веский повод. Не лезть же в "пасть" акромантулу просто так из любопытства. А повод не заставил себя долго ждать. В одном из свежих номеров журнала о магических чудищах и охоте на них объявлялся фотоконкурс. Конечно, с пометкой - "Детям до 18", но Сигурд собирался сфотографировать самого главного акромантула в их лесах, а отправить от имени Маркуса, которому уже исполнилось 19. Вот такой был интересный планчик. Лари невольно сам подкинул идею пареньку, и она крепко накрепко засела в ушастой голове. Что же касается камеры - отличный фотоаппарат был у Дайны. Все получалось как нельзя лучше.
Так Сигурд думал, углубляясь в коридор. А между тем - тот раздваивался. Одна часть вела теперь вправо, другая шла прямо. Причем "ухожанная часть коридора явно заворачивала. А вот неухожанная, точнее давно не хоженная, вела прямо. Вот сюда то нам и нужно!
Разумеется, эльфинит не стал поворачивать.

Ну что же - щель пришлась в самый раз: маленький, худой, эльфинит легко прошел в нее. Всё. Теперь только вперед.
Становилось всё стремнее и стремнее. Стены здесь были еще хорошие, камень, почему-то влажный, был прочным. Временами прямо с потолка капала вода, были даже места, где она сочилась прямо из кладки. Все это наводило на мысли о том, что . . . Что над коридором и по сторонам от него располагался  водоем. Водоем же в округе был только один - озеро. Так он что, идет по дну озера? Сигурд поглядел под ноги - тут уже была откровенная грязь. Кеды стали мокрыми насквозь. Вообще эльфинит выглядел теперь отпадно - от него несло плесенью, словно он месяц шарился по подземельям, а не последний час. Одежда была испачкала глиной - все таки в щель пришлось протискиваться. Ну а теперь и кеды. Красавец! Надо будет все отдать эльфам. Все! И срочно. Как придет, так сразу и отдать. 
А пока парнишка топал по коридору. И коридор этот становился  все более жутким. Ладно хоть не раздваивался нигде ! А то потом с собаками не найдут.
Неожиданно, после очередного поворота,  перед Сигурдом выросла огромная круглая дверь-механизм. Ва! А! Ах. . . Это была старая дверища, очень старая, ох какая же старая! Такие паренек видел иногда дома. Похожие. Сама дверь и была засовом. К ней не требовалось ключа, ключ хранился лишь в голове заказчика и изготовителя. Эльфинит не помня себя от восторга кинулся к механизму. Это была одна огромная головоломка. Приз же за разгадку - тайна . А что там, за дверью.
Сигурду это было не особо то и интересно. Его привлекала сама массивная сложная конструкция. Разгадать. Понять. Эта дверь стала его личным врагом на ближайшее время. Класс! Старания были вознаграждены. С видом знатока и невероятной увлеченностью парнишка начал изучать механизм. Первое, что он установил - делал его тот  же мастер, что и другие механизмы в замке. А вскоре нашлось и клеймо. Значит, никаких рычагов не будет. Зато мастер был не равнодушен к шестеренкам и поршням. Даже чисто внешне эльфинит сразу заметил, где внутри механизма они могут быть расположены. Следовало помнить и другое важное правило - одно неправильное действие - и все станет. Сработает блокировка. Глухая. И потом и ни туды и ни сюды. Разворачивайся и топай домой. Сиг потер руки. Ну будь что будет! О том, что там за дверью, эльфинит вообще не думал. Ни одна извилина в его ушастой голове даже не дернулась на тему ''если есть дверь, ее зачем-то ставили''.
Ну-с, приступим.
Паренек уверенно направился к двери и повернул правое верхнее колесо. Так было во всех других рассмотренных механизмах, почему же здесь должно быть иначе. Ага… Дверь клацкнула какой-то железкой внутри и послышался странный шум. Будто что-то наполнялось. Хм, забавно, возможно мастер использовал близость воды и заставил ее работать на механизм. Стрелка внизу повернулась и заняла положение между двумя единицами на числе 0. Интересно, интересно, большая такая стрелища. Сигурд видел, что под ней уже показалась петля и выехал зажим. Так. Стрелку следовало еще раз повернуть, но теперь усилием из вне. Насколько и в какую сторону? Эльфинит снова окинул дверь взглядом… эээ, да как он сразу не заметил – по краю шли деления. И внешний обруч тоже вращался. Так это не стрелку надо повернуть, а это огромное колесо тоже поставить на нуль! Попробуем! Сигурд налег на внешнее колесо. Не поддалось. Старое железо, само собой, не хотело работать. А может в другую сторону? Оборот туда был меньше. Нет, механизмы всегда делали, чтобы было сложнее – значит, оборот должен был быть больше. Да и усилия прикладываться были не должны. Предполагалось обычно, что все может сделать 1 человек. Тут на глаза эльфиниту попался какой-то винт. Нет, стоп, раньше то его не было. Точно. Ах вот оно что. Так колесо приводится в движение винтом. Вероятно, надо сделать обороты в соотношении с поворотом колеса и все станет на свои места. Только вот сколько. Из книги, которую просмотрел, Сигурд запомнил, что мастер всегда делал не больше 10 оборотов и брал только нечетные числа. Винт был куда меньше колеса, значит, чем больше, тем лучше, но самое маленькое однозначное. Нечетное. 9.
Сигурд чувствовал, как бьется сердце! Если сейчас мимо – можно идти домой. Но не проверишь – не узнаешь. Винт удобно лег в руку паренька. Раз, два, три… девять. Сперва ничего не происходило и эльфинит решил, что ошибся. Но вдруг дверь щелкнула сразу в 4 местах. Внешнее колесо пошло вращаться само собой. Раздался скрежет – это внутри заработали поршни. Сигурд узнал этот звук. Вставал только вопрос – зачем? Это же дверь! Или не дверь? Подхватив сумку, эльфинит испуганно попятился.

Как это случилось? Сигурд, вероятно, был слишком напуган или просто не ожидал. Лари не следил за ним последнее время - вот и расслабился. А зря. Паренек сперва даже не понял, что вообще произошло. Но к нему подкрались сзади (о позор на голову вора, дожили!), а вероятнее всего за ним еще и следили, иначе - откуда такие замечательные выводы. Парень, схвативший его, был явно крупнее. И намерения у него были определенно не самые доброжелательные... А еще он знал, что Сигурд виноват в потопе. Хотя учитывая вонищу от костра - нужно было быть идиотом, чтобы не догадаться. Однако же голова работала как часы и парень не потерялся. Раз этот его куда-то тащит, а Сигурда реально тащили, значит, ему что-то от него надо. А раз надо - значит, сам он сделать этого не может. А раз не может, значит... О да! Значит, ситуацию еще можно повернуть в иную сторону. И тогда уже не этот недотепа, не воспользовавшийся правом старшенства, а сразу засветивший свою острую необходимость, а он, Сигурд, будет королем полложения. Тебе что-то надо? Так давай меняться. На худой конец. А нет, так ты сам еще побегаешь за мной, чтобы уговорить. Хотя был вариант, что здоровяк тупо заставит. Но Сигурду не верилось в то, что его реально утопят. Пугает. Да и если утопит - не получит того, что ему нужно. Вопрос только, что именно.
Сигурд не вырывался, только башкой замотал, давая понять, что хочет ответить, а рот закрыт. Его немую просьбу выполнили. Ну что, теперь и поболтать можно:
- Так, ты, слышь, так деловые разговоры не начинают! Ну я затопил, да. все, ты это знаешь. Дальше что? Жаловаться пойдешь? Ну вали, тогда точно тебе не видать того, что ты там оставил. А я знаю, что оставил. Понял? Я все знаю!
Ну как же помогали иногда воровские умения жить! Просто... просто вот, ах! Блеф, извечная воровская уловка. Сигурд не знал, прятал ли парень что-то. Не знал тем более, что именно. Но говорил так, словно все не только нашел, а уже вынести успел.
- Быстро поставил меня! - начал дальше наглеть паренек (а что прикажете делать, тут или пан или пропал!), - быстро говорю поставил, иначе вообще свое добро никогда не увидишь.
А раз ты это добро прятал, так оно еще и запретное... Вероятно. И Сигурд добавил:
- А я еще и разговаривать умею, ты учти. Расскажу администрации и будешь потом объяснять, что ты не верблюд! Короче поставь и давай договоримся, как деловые люди. Что я делаю и что ты делаешь взамен. На меньшее я не согласен.
О как! Наглость второе счастье. Правда... Что-то Сигурду подсказывало, что он не на того напал и сейчас огребет по полной программе.

А делового то разговора не получилось. Уж больно решительно парень был настроен. А если выражаться по-русски, то не решительно, а тащительно, ибо пальцы тут же впились в оттопыренное сигурдово ухо и поволокли его дальше. Парень говорил, а эльфинит слушал. Нет, он мог бы возразить, но от боли аж в глазах темнело - шел рыжий быстро, руки у него были сильные, а эльфинит едва поспевал подпрыгивать, чтобы облегчать свою участь. Стоило стать полностью на ноги, а не на носки и все - ухо заходилось болью до самой челюсти.
- Ыыыаааа! - не вытерпев взвыл Сигурд, семеня за рыжим верзилой, - пусти, удод кривоногий!
Откуда в голове взялось это сравнение? Ну удод понятно - рыжий, яркий. А кривоногий то почему? Сигурду было совршенно не до его ног, голова то была задрана вверх. Паренек попытался было посопротивляться, но где там, это же ухо! Чуть дернешься - и еще больнее становилось. Паренек и так и сяк попробовал вывернуться - не получалось, только хуже себе делал. Да, при таком раскладе вряд ли что-то у него выйдет. Уж больно круто парень забирал и стало очевидно, что утопил Сигурд реально что-то ценное. Вот почему, спрашивается, всегда вот так? Нельзя было что ли просто затопить подвалы? Нет, обязательно еще какая-то проблема нарисуется! Да еще и рыжая. Сигурд когда заметил цвет волос, вообще нервно задергался - в его мире рыжими были маги-фениксы, жестокая, кровожадная династия, служители Стихии Огня. Если с ними кто и связывался, так только драконы. Ну те совсем на голову двинутые, им можно...
Однако сейчас речь была не о прошлом, а о будущем, а точнее о тех плачевных перспективах, которые открывались. А чтоб тебя... твою же шь мать! Парень не шел ни на какие компромиссы, он тупо диктовал свои условия и закреплял слова очередными вывертами несчастного уха, которое уже изрядно покраснело. А если точнее - то побагровело.
- Пустиииии! - заверещал наконец Сигурд, когда совсем терпежу не стало.
И его пустили. Не совсем правда, перехватили за ворот футболки. Попался. Попался и никуда теперь от этого удода не деться. Однако вот так сразу Сигурд сдаваться не собирался. Не куратор же он, чтоб его слушаться.
- Ничего я делать не буду... - никакой наглости тут уже не было, одна сплошная Сигурдова фирменная вредность. Ну надо же что-то ответить перед тем как тебя один фиг заставят нырять. Кстати, за чем именно, пока было неясно. Охо-хо... взгляд исподлобья, ноздри заходили ходуном. - Не буду... - еще тише и еще менее уверенно. - Тебе надо - ты и лезь, а я не самоубийца.
И Сигурд предусмотрительно закрыл уши руками, глаза сами собой зажмурились, а прес напрягся - ну ясный пень, ща бить будет. И кому что Сигурд собирался доказывать? что так лезть в воду - что так. только во втором случае хоть синяков не останется. Но Сигурда так и подмывало возразить. Ну возразил!

Ну, как и ожидалось, парень не поменял своей линии поведения. Однако же и не ударил. Пока все сводилось к давлению и угрозам. Он даже предпочел его тащить на себе, вместо того, чтобы просто вести, удерживая за воротник. Сигурд не очень понял, почему, но раз человеку хочется - пусть несет. Он не вырывался, не видя в этом никакого смысла - противник был сильнее. Если и удирать, то явно не из такого положения. А только это собственно и оставалось. Верзила был настроен решительно и ему во что бы то ни стало нужны были его вещи. Возможно, он и шутил, говоря о том, что Сигурд погибнет смертью храбрых, но эльфинит только поеживался от этих слов.
Кстати сказать, паренька уже посадили на лестницу и даже сигарету предложили, от которой он, само собой не отказался. Правда вот курить он собирался далеко не ради удовольствия. В ушастой головенке уже зрел план побега. Хотя рыжий и пригрозил за это отлупить. Однако же - между отлупить и утопить существовала глобальная разница. После первого живут, а вот после второго чет как-то не особо. Сигурд же теперь вполне неплохо представлял, что делается в подвалах. Темень кромешная - это раз. Вода - под самый потолок, хорошо, если там хоть щель осталась сверху, чтобы дышать - это два. Плавает там черти что - это три. А высота коридора, все время идущего вниз, - метра два, то есть за вином придется нырять - это четыре. Сигурд был готов пойти и нырнуть, если бы коридоры были заполнены хоть на половину, а ему при этом подсветили бы хоть магией. Он нен боялся ни воды, ни крыс, ни плесени. ни зловония, он хорошо плавал и нырял. Без проблем, короче. Но все перечисленное делало любые попытки достать вино невозможными. Он ведь не рыба, чтобы не дышать и ориентироваться в полной темноте. В коридоре воды не будет только в самом начале, буквально метров десять. Потом все глубже и глубже. И пока вода не дойдет до потолка. А вряд ли рыжий прямо у входа спрятал свое вино. Мораль сей басни - пока вода там, ничего Сигурду не светит. А когда ее уберут, так, надо думать, и вина там уже не будет - найдут. В любом случае Сигурд будет виноват перед этим пижоном и тот его уроет. Ну так какая разница, когда именно - сейчас, если его поймают при попытке к бегству (а Сигурду казалась, что она будет удачной - чет как-то парень на спортсмена не смахивал, да и явное чистоплюйство типа лариного ... в общем, бегал он, вероятно, последний раз лет в десять), или же потом, когда парень один фиг останется без своего пойла. Ну и как вариант - можно было тупо пойти и утонуть. Из трех возможностей побег с вероятностью всего лишь получить по шее, когда тебя поймают (а можно ведь так устроить, чтоб тебя поймали уже недели через две, когда и воду уберут, и рыжий остынет, Сигурду было не привыкать шифроваться в лесу) казался меньшим из зол. И потому Сигурд неспешно курил... рука же его незаметно сметала в кучку песок и пыль с лестницы.
Оставалось усыпить бдительность противника, чем и занялся эльфинит:
- Ну короче вода там под самый потолок... - словно рассуждал он вслух. - Коридор уходит глубоко вниз и ведет под озеро. Видимо до самой глубокой части ты не дошел, ящики лежат ближе к той, где было еще освещено, - эльфинит спустился с лестницы и начал чертить на земле, типа рассказывая, что и как. - Прямо говоришь... Ну да, это как раз вниз и есть. Там было темно, да. Но если зайти с левого хода, - не было там никакого хода, Сигурд придумал его находу, - то можно нырять. Отсюда.
Палка тыркнула в какую-то точку на чертеже, привлекая внимание собеседника. И едва он повернул голову, чтобы посмотреть, в глаза ему полетела приготовленная горсть смеси из песка и пыли. Сам же Сигурд резко выдохнул дым от сигареты и дал деру. По замку убегать было бессмысленно - и парень побежал к выходу. Пятки так и сверкали. В последнее время у народа в школе были проблемы с магией, Сигурду это было на руку. А точнее - на ногу.

Профан! Индюк! Удод! Он, кажется, и увернуться то не успел - все, что Сигурд успел собрать в руку - все полетело аккурат в физиономию. Баран недоделанный. Толку, что вымахал, ума то не нажил. Сигурду даже смешно стало - еще одна победа. Пусть временная, но победа. Теперь же следовало затаиться, и потому мальчуган чесал на всех порах к лесу. Однако его не преследовали. Сперва в это не верилось - ну не могло все быть вот так просто. Но мало по малу сердце, выскакивающее буквально из груди, начало успокаиваться, паренек сбавил скорость, а когда достиг леса и немного углубился в чащу, вообще перешел на шаг. Испуганный взгляд еще озирался по стороном, ища мелькающую среди деревьев и зелени рюжую шевелюру, но первый панический страх уже отступил. Кажется, получилось.
Правда что-то внутри беспокойно ворочалось, словно опасность была где-то рядом. Но Сигурд, сколько ни глядел по сторонам, ничего не видел.
Наконец, добредя до довольно тихого места, паренек рухнул на земь. Ноги дрожали, руки тоже, машинально, незаметно для себя, эльфинит начал выкручивать пальцы - дурацкая привычка. Следовало все тщательно обдумать. Не упуская ни единой детали. Итак. Исходная точка была такова: теперь этот рыжий знал, кто виноват в потопе, НО! Закладывать администрации не пойдет, ибо иначе потеряет свое добро. Конечно, очередного врага Сигурд себе нажил - это к бабке не ходи. Если и правда получится не вылезать из леса 2 недели - подвалы осушат, вино найдут, парень же останется злой и без своих запасов. И обиженный. И самое главное - он совершенно точно будет знать, кто виноват во всех его бедах, то есть, едва Сигурд снова появится в школе - либо надо бежать к куратору и рассказывать все, авось защитит и дело как-то выяснится, либо... либо рано или поздно, смотря от того, когда они столкнутся, Сигурд получит пиздюлей. И вряд ли просто ремнем по заднице, как ему обещали до того. А ведь даже и так получать не хотелось, не говоря уже о чем-то более экстравагнтном.
Мысли эти были одна лучше другой. И как ни крути, а эльфинит понимал, что крыши у него в школе надежной нет, а вечно бегать не получится. Значит, рано или поздно получать придется. Хорошо бы, конечно, было уладить все миром - сейчас пробраться в шкуолу за книгой, как-то отключить насос и вернуться к парню с его вином с повинной головой. Авось как Лари по роже съездит за самодеятельность с пылью и дело с концом. Пожалуй, самое разумное.
Сигурд даже выдохнул спокойно. Наконецо-то сердце его начало биться почти нормально. Если бы парень с самого начала был чуть вежливее, может, ничего бы вовсе не случилось. Сигурд ведь и сам подумывал о том, чтобы поколдовать над насосом, как только скроет все улики. А он так налетел - утоплю, ныряй, бла-бла-бла... Вот Сиг и струхнул. Не, ну ведь и правда же такой вот удод может в воду закинуть. И утопить наверно может. Лучше все исправить самостоятельно, а потом уже идти к нему проблемы улаживать. Фух... Когда план действий приобрел четкие формы, Сигурду полегчало. И Лари не узнает, и никто не узнает. Теперь бы не наткнуться на этого, когда за книжкой полезешь.